동아시아의 평화와 화해의 정치학 Scrapbook: 백승종 - 박정희의 최면에 걸린 당신에게 1961년 5월 16일 박정희는 군사 쿠데타를 일으켜 권력을 쥐었어요. 그로...

2025-05-16

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백승종

박정희의 최면에 걸린 당신에게

1961년 5월 16일 박정희는 군사 쿠데타를 일으켜 권력을 쥐었어요. 그로 말하면 한국 역사상 유례없는 독재자였지요. 어떻게 이런 사람이 우리 역사의 전면에 등장할 수 있었을까요? 곰곰히 생각해보면 그럴만한 역사적 배경이 있었던 것 같아요.

1910년 8월 29일, 한국은 일본에 나라를 잃었습니다. 모든 한국인이 일제의 종살이를 강요당했어요. 저들의 억압이 계속된 35년 동안 한국인들의 뇌리에는 늘 한 가지 질문이 떠나지 않았습니다.

‘왜 우리에게는 인물이 없나? 강력한 의지로 우리를 잘 살게 이끌어줄 지도자가 왜 없나?’

상해임시정부에 기라성같은 인물들이 있기는 하였습니다. 그러나 그들은 열악한 국내외의 환경을 극복하지 못하고 갈등과 분열을 겪을 뿐이었어요. 그랬기 때문이었겠지요. 원대한 포부를 가진 강력한 지도자에 대한 한국인의 염원은 더욱 깊어졌습니다.

1945년 8월, 해방과 더불어 해묵은 소망이 달성될 것도 같았어요. 과연 얼마 지나지 않아 남쪽은 이승만, 북쪽은 김일성이 지도자로 부상했습니다. 당연히 남쪽의 우리 시민들은 이승만에게 기대를 걸었습니다. 그러나 꿈은 여물지 않았어요. 도리어 시민들은 굶어 죽을 지경이 되었습니다. 3년간에 걸친 한국전쟁으로 우리는 모든 것을 잃었기 때문에 상황은 더욱 나빠졌습니다.

1960년 3월 15일에 재집권이 어려워지게 되자 이승만 정부는 최악의 수단을 선택했어요. 그들은 부정선거를 통해 가까스로 권력을 유지하려고 하였습니다. 그러나 민심은 그들을 용서하지 않았어요. 곧이어 ‘4월 혁명’이 일어났고, 독재자 이승만은 역사의 무대 뒤로 쓸쓸히 사라졌지요.

그때 군인 박정희는 빈곤에 시달리는 민심의 소재를 알았던 것 같습니다. 그리하여 그는 경제개발이란 구호를 내세웠지요. 대통령 박정희는 군사혁명으로 권력을 쥐었고, 모든 매체를 이용해서 경제의 중요성을 강조했어요. 그리고는 자신의 업적을 한껏 과장해서 끊임없이 선전해 댔어요. 그의 업적에 대한 과도한 찬양이 각급 학교의 교과서에도 실리고 또 실렸어요. 오늘날 많은 시민이 그를 성공한 대통령으로 기억하는 것은, 바로 박정희에게 세뇌되었기 때문이라고 생각합니다.

박정희란 인물은 일종의 '정치적 주술사'였어요. 그는 대중을 설득하고 동원하고 기만하는데 뛰어난 재주가 있었습니다. 따지고 보면 유치한 정치적 장난이었어요. 예컨대 1960-70년대에 학교를 다닌 노인들은 ‘국기에 대한 맹세’의 감동적인 추억을 가진 경우가 많아요.

“나는 자랑스러운 태극기 앞에 조국과 민족의 무궁한 영광을 위하여 몸과 마음을 바쳐 충성을 다할 것을 맹세합니다. …”

아침저녁으로 교정에는 국기가 오르고 내렸고, 그때마다 울려 퍼지던 이런 다짐에 가슴이 울렁거리고 코끝이 시큰했다고 말하는 분들이 적지 않습니다.

‘국기에 대한 맹세’는 나라도 없이 ‘2등 국민’으로 살아야 하였던 한국인들에게는 치유의 묘약이었습니다. 이제 우리에게는 충성을 다할 조국이 있다는 현실을 강조함으로써, 박정희는 자신을 믿음직하고 성공적인 지도자로 떠오르게 할 수 있었어요.

시민들을 상대로 한 박정희의 세뇌작업은 성공적이었습니다. 그는 자신의 신념과 가치를 효과적으로 주입할 방법을 알고 있었던 것 같아요. 1968년 12월 5일에 그가 공포한 ‘국민교육헌장’이 좋은 본보기였지요. 그 첫 줄에는 이런 말이 나옵니다.

“우리는 민족중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다”라고 못 박았어요. 이런 구절이 포함된 국민교육헌장은 각종 행사 때마다 반드시 낭독하게 되어 있었어요. 어린 학생들은 물론이고 시민들도 가슴이 두근거리고 신이 나기도 하는 표정으로 이런 구절을 외웠습니다.

국민교육헌장에는 박정희의 정치적 주문이 여러 차례 등장하지요. “나라의 발전이 나의 발전의 근본임을 깨달아”라는 구절이 대표적이었어요. 되짚어보면, 이것은 아주 끔찍한 전체주의적 발상이었습니다. 민주적 가치의 전도였어요. 개인보다 먼저 조국이 있다고 선언하였으니, 이런 발상의 근저에는 군국주의와 전체주의가 도사리고 있었던 것입니다. 이런 가치를 드러내놓고 추구한 박정희는 독재자요, 군국주의자 곧 파시스트였던 것입니다. 박정희는 시대착오적인 자신의 정치이념을 시민들에게 주입하려고 갖은 노력을 다했습니다.

결과적으로, 박정희는 온 나라를 대표하는 존엄하고 친근한 가부장의 아이콘이 되었어요. 모내기 철이 되면 그는 모심는 농부들 사이를 비집고 들어갔어요. 물론 선전용 사진 한 장을 찍기 위해서였어요. 벼 베는 현장에도 그는 밀짚모자를 쓰고 나타났지요. 논두렁에서 농민들과 막걸리를 나눠 마시는 척 연기를 하기도 하였습니다. 또, 공장과 다리를 비롯한 산업시설이 준공될 때마다 행사장에 빠짐없이 나타났습니다. 이제 내 말만 잘 들으면 모든 것이 계획대로 잘 되어 우리도 잘 살 수 있다는 신화를 퍼뜨리기 위한 술책이었습니다. 대통령 박정희는 나라를 위해 밤낮으로 바쁘다는 사실을 시민들의 뇌리에 각인시키기 위해 정치적 연기를 잘 해냈어요. 끊임없이 신문 지상을 뒤덮고 관제 언론 기관을 통해 홍수처럼 쏟아져 나오는 그의 언변에는 주술적 효과가 실렸습니다.

그러나 알고 보면, 박정희라는 사람은 성격도 소심하고 의심도 많은, 좀 허약한 구석이 있는 사람이었습니다. 그러나 매체의 왜곡으로, 그는 누구보다 과감하고 태산처럼 과묵하며, 이순신처럼 영웅적인 구국의 인물로 조작되었습니다. 그보다 먼저 간 히틀러와 스탈린, 모택동만큼이나 박정희는 대중매체를 정치적으로 활용할 줄 아는 사람이었습니다.

이 나라에는 박정희를 추종하는 세력이 상당합니다. 역사의 비극이 아닐 수 없다고 봅니다. 우리의 근현대사에 대한 왜곡된 인식이 계속되는 한 이 나라의 민주주의도 장래가 어두울 것은 당연합니다. 지나치게 소모적인 정쟁이 이어지는 것도 박정희에 관한 잘못된 신앙과 깊은 관계가 있다고 생각합니다. 윤석열 정부는 아예 내놓고 이승만, 박정희 그리고 전두환을 찬양합니다. 윤씨가 과연 박정희의 주술과 망령을 해결할 수 있을까요?

아닙니다. 이 정부는 한국 근현대사의 불행을 둘러싼 진영 간의 극한적 대립을 유도해, 자신들을 지지하는 사람들을 굳게 응집시켜 정치적 이익을 꾀하는 술책을 쓰고 있습니다. 박정희는 야당 탄압을 목적으로, “국론분열이야말로 망국의 근원”이라고 주장하였는데요. 그는 국론을 양분하여 자신의 지지세력을 강화하려고 혈안이 되어 있었습니다.

그러나 박정희의 주술에서 깨어나 우리가 근현대사의 모순을 극복하는 날은 오고야 말 것입니다. 저들의 군국주의적인 성격, 반 인간적이고, 정파적인 파당성을 모두가 깨닫는 그 날은 반드시 밝아올 것입니다.