삶의 보금자리
리종만(1885. 1. 14－1977. 1. 17) 사회활동가
주체38(1949)년 6월부터 조국통일민주주의전선 중앙위원 및 상무위원으로 사업. 주체43(1954)년 초봄 북부지구의 여러 지역을 현지답사하여 나라의 자원개발사업에 기여. 그후 광업부 고문, 조선민주주의인민공화국 최고인민회의 대의원, 조국통일민주주의전선 중앙위원회 의장으로 사업. 조국통일상수상자.
리종만선생은 일찍부터 조선을 강점한 일제에 대한 치솟는 증오심과 함께 기업활동에서도 일제에게 뒤져서는 안된다는 높은 애국심을 지니고 기업활동을 벌려왔었다.
그는 일제가 1912년 《토지조사령》을 공포한 직후에는 《농림주식회사》라는것을 세웠고 그후에는 《대동광업주식회사》를 만들어 광석채굴에 몸을 적시기도 하였다. 3. 1운동에도 참가하였던 그는 《대동공업전문학교》를 비롯한 몇개의 교육기관도 경영하였으며 출판사도 차려놓고 여러가지 사업을 벌리기도 하였다. 그러나 민족산업의 발전을 가로막아나서는 일제의 집요한 방해책동으로 하여 그는 모든것을 다 포기하고 나중에는 깊은 산속에서 은거생활을 하였다.
해방이 되자 그는 남조선의 《조선산업건설협의회》 위원장으로 사업하면서 마음껏 기업활동을 해보리라 결심하였다. 하지만 민족산업의 발전을 가로막는 미제의 책동은 일제식민지통치때와 조금도 다를바 없었다.
인천에 상륙하는 길로 제철소를 비롯한 공장과 경제시설들을 파괴하는것으로부터 남조선에 대한 식민지략탈을 시작한 미제는 학생들을 쫓아내고 대학을 저들의 병영으로 만들었다. 더우기 미제와 그 주구들의 더러운 정치적내막을 폭로하였다 하여 그가 운영하던 《독립신보》는 강제페간당하고말았다.
(아! 언제면 내 평생의 소원인 조국의 부강을 위한 민족산업의 발전과 지하자원탐색에 나의 땀을 바쳐볼것인가…)
이러한 생각으로 울분에 찬 나날을 보내고있던 그에게 구원의 손길이 미치였다.
위대한 수령 김일성주석께서 리종만선생의 애국의 마음을 헤아려보시고 그를 평양으로 불러주시였던것이다.
자기가 한생의 리념으로 간직해온 민족적량심과 애국적지조를 지키며 보람속에서 사느냐 아니면 미제와 그 주구들에게 굴종하여 재산과 사회적지위를 보존하느냐 하는 갈림길에 서있던 그는 일생 기업활동을 벌려온 자기와 같은 사람도 한품에 안아주시는 위대한 수령님의 크나큰 도량과 넓으신 포옹력에 이끌려 평양으로 향하였다.
주체38(1949)년 6월 25일, 위대한 수령님께서는 평양에 도착한 리종만선생을 몸소 만나주시였다.
위대한 수령님께서는 남조선산업계에서 명망이 있는 리종만선생을 오늘 이렇게 만나니 대단히 반갑다고, 선생이 년로한 몸으로 38°선을 넘어 먼길을 오시느라고 수고하였다고 말씀하시였다. 계속하여 수령님께서는 나는 오늘 선생을 처음 만나지만 허헌선생을 통하여 이미 선생에 대한 이야기를 많이 들었다고 하시며 그가 지난날 많은 재산을 가진 기업가였지만 일제와 담을 쌓고 민족적량심과 애국적지조를 지켜온데 대하여 높이 평가해주시였다.
이날 위대한 수령님께서는 그가 조국통일민주주의전선에서 책임적인 임무를 맡아줄데 대하여서와 민족경제를 부흥발전시키는 사업에 적극 기여할데 대한 믿음을 표시하신 다음 이렇게 말씀하시였다.
《우리는 선생이 나라와 인민을 위하여 훌륭한 일을 많이 해줄것을 기대합니다.》
이 순간은 평양으로 향하면서도 자본가이며 일제식민지통치밑에서 큰 기업을 운영하였던 자기를 위대한 수령님께서 어떻게 대해주실것인가고 갈마들던 마음속 걱정이 가뭇없이 사라지는 순간이였다. 또한 민족산업을 부흥시켜 민족의 존엄을 떨치자고 하여도 진정한 제 나라가 없고 애국의 그 마음을 지켜주는 품이 없어 방황하던 리종만선생이 그 마음을 헤아려주고 꽃피워주는 위대한 품에 삶의 닻을 내리는 력사적인 순간이였다.
이렇게 위대한 수령님의 품에 안긴 리종만선생은 그후 최고인민회의 대의원으로, 조국통일민주주의전선 중앙위원회 위원 및 상무위원으로서 나라와 민족의 부강번영과 조국의 자주적평화통일을 이룩하기 위한 사업에 자기의 모든 정열을 다 바쳤다.
위대한 수령님께서는 그가 자기의 희망대로 귀중한 지하자원들을 찾아내여 조국과 민족의 부강번영에 이바지할수 있도록 따뜻이 보살펴주시였다.
주체43(1954)년 2월 어느날이였다.
조국해방전쟁이 일어났을 때 리종만선생을 외국에서 안전하게 생활하도록 해주신 위대한 수령님께서는 그가 귀국했다는 보고를 받으시고 가까이 불러주시였다.
그를 반갑게 맞아주신 수령님께서는 선생이 몸성히 있다는 소식은 들었지만 그래도 외국땅이 자기 집만 하겠는가고 하시며 몸소 자리도 권해주시였다.
위대한 수령님께서는 그의 건강과 생활에 대하여 세세히 물으시고나서 선생을 급하게 만나자고 한것은 다름이 아니라고, 전후복구건설을 하자니 동이 많이 요구된다고, 동을 1t도 좋고 2t도 좋으니 있는것을 다 파내자는것이라고 말씀하시였다.
자기를 굳게 믿고 나라의 중요한 사업을 의논해주시는 절세의 위인을 우러르며 리종만선생은 지난날 북반부의 여러 지대를 돌아다니며 탐사한 내용과 어느 한 곳에 많은 동광석이 매장되여있다는데 대하여 말씀드리였다.
위대한 수령님께서는 그의 이야기를 들으시고 대단히 좋은 자료를 선생이 알려주었다고 하시면서 한 일군을 부르시여 이렇게 말씀하시였다.
《오늘부터 리종만선생을 동무네 고문으로 임명합니다. 앞으로 동무들은 리종만선생을 도와서 일을 잘하여야 하겠습니다. 리종만선생은 해방전에 일제의 박해속에서도 민족적지조를 굽히지 않고 살아온분입니다. 이제는 년세가 많으신데 동무들이 저 선생을 잘 도와주어야 하겠습니다.》
위대한 수령님께서는 이날 그 일군에게 리종만선생이 아직 외국에서 입고온 옷을 벗지 못했다고 하시면서 며칠안으로 그에게 나이에 맞는 좋은 양복과 외투를 해드리라고 하시였다. 그러시고도 그가 생활하는데 아무런 불편도 없도록 여러가지 대책들도 취해주시였다.
이뿐이 아니였다. 위대한 수령님께서는 그가 자기가 말한 곳에서 동광석을 발견하지 못한것으로 하여 번민속에 나날을 보낼 때에는 재삼 말하지만 내가 믿은것은 리종만선생의 애국심이였고 민족적량심이였다고 하시며 그가 더 많은 지하자원들을 찾아내도록 힘을 주시고 믿음을 안겨주시였다.
그러시고도 그가 사업에서 성과를 거둘 때에는 리종만선생의 노력이 정말 크다고 하시며 리종만선생은 애국심이 높은분이라고, 우리는 이런분들을 존경하고 내세워주어야 한다고 높은 치하의 말씀도 주시였다.
위대한 수령님께서는 조국과 민족의 부강번영을 위한 길에서 자기의 열정을 다 바친 리종만선생이 세상을 떠났을 때에는 몹시 애석해하시며 리종만선생은 참 좋은분이였다고, 그는 애국적지조가 매우 높았다고 뜨겁게 말씀하시였다.
돈이냐 조국이냐!
이 물음앞에 송대관, 리종만선생들이 자기들의 한생을 통하여 새겨안은 고귀한 삶의 진리, 조국이 있고서야 개인의 재산도 빛이 나며 나라와 민족의 부강번영을 위한 길에 애국의 마음을 다 바칠 때 억만금으로도 살수 없는 위대한 사랑과 믿음의 세계를 얻게 된다는 진리는 어제만이 아니라 앞으로도 온 겨레의 심장을 뜨겁게 울려주며 그들을 조국통일위업실현을 위한 투쟁에로 힘있게 고무추동할것이다.
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