2021-01-17

알라딘: 매국노 고종

매국노 고종 - 한 번도 경험하지 못한 지도자

박종인 (지은이)와이즈맵2020-12-30

책소개

'비운의 개혁군주'로 불리는 고종은 유독 평가가 극명하게 갈려 온 존재다. '진실의 역사만이 미래를 만들 수 있다'는 신념하에 감춰진 역사 발굴 작업을 이어온 박종인 기자가 고종의 실체를 파헤쳤다. 오랜 시간 취재를 통해 국내외 막대한 사료와 기록들을 고증한 결과, 그가 직면한 것은 우리가 배워온 고종의 모습이 전부 허상이었다는 사실이다.

그리고 오랜 역사의 조선이 몰락을 거듭하다 전투 한 번 치르지 못한 채 사라져야 했던 이유 또한 찾아낼 수 있었다. 그는 왜 고종에게 비극적 역사에 대한 책임을 물어야 하는지, 고종을 단호하게 '매국노'라고 부를 수밖에 없는지를 한 권의 책 <매국노 고종>에 고스란히 담아냈다.

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서문_누가 고종을 변호하는가

1부_장성 1864~1873

1장_아버지, 장성을 쌓다

대원군의 갑자유신 1864~1873

2장_아들, 장성을 부수다

고종의 친정 선언 1873

2부_출항하는 유령선 1873~1882

3장_병정놀이

고종 친위부대 무위소와 사라진 진무영

4장_돈놀이

청나라 돈 청전 폐지

5장_건달 놀이

우글대는 민씨들

3부_조선을 고물로 만들다 1882~1894

6장_“이미 주상께 5만 냥을 상납하였느니라”

부패

7장_이 나라는 내 것이니라

갑신정변과 독재자 고종 1884

8장_개틀링으로 학살한 백성

1894년 동학혁명

4부_잃어버린 태평성대 1895~1904

9장_갑오개혁의 좌절

반동의 시작

10장_집을 세우다

대한제국과 광무개혁

11장_집을 버리다

고종의 칠관파천七館播遷

5부_고물을 팔아치우다 1904~1910

12장_러일전쟁과 주합루

황천항해 1904~1905

13장_황제가 기댄 그녀, 앨리스

1905년 9월, 을사조약 두 달 전

14장_늙은 조병세의 죽음과 난파선의 쥐떼들

을사조약 전야

의관 안종덕의 상소 | 원로 조병세와 고종의 대화 | 나라를 고물로 만든 고종 | 난파선을 떠나는 쥐떼들 | “그물 치기도 전에 물고기가 뛰어들었다”

15장_매국노 고종

1905년 을사조약과 뇌물 2만 원

16장_도주쿠노미야 이태왕

헤이그 밀사와 왕공족

돌아오지 않은 밀사들 | 밀사들, 그날 이후 | 왕공족, 도주쿠노미야 이태왕과 쇼토쿠노미야 이왕 | 왕공족의 탄생 | 왕공족의 식민 일상

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책속에서

첫문장

19세기 초부터 조선 바다에는 서양 상선과 군함이 출몰하며 새로운 시대를 알리고 있었다.

누가 고종을 변호하는가. 아니 변호도 모자라 누가 고종을 자주 독립을 염원한 개혁군주라고 찬양하는가. 고종 정권은 ‘냉정하게 직시하고 방향을 제대로 잡느냐의 싸움을 할’ 생각조차 하지 않았다. 구한말에 근대화한 일본에 나라를 빼앗긴 것도 고종 때문이고, 그 근대화에 뒤쳐진 것도 고종 때문이다. 조선을 찾은 외국 사람들이 가난해서 불쌍하다고 혀를 찰 정도로 국가 경제가 파탄난 것도 고종 때문이다. 고종은 만악의 근원이다. 그때까지 조선왕조 400년이 병약하게 흘러왔지만, 그 병색을 걷고 그나마 회복될 수 있었던 기회를 고종은 다 발로 차버렸다. 오로지 자기 목숨과 권력과 부귀영화를 위해 나라를 버렸다. 그러니 고종은 매국노다. 고종이 매국노인 이유를 구체적으로 밝히기 위해 이 책을 썼다. 조작된 신화가 신앙으로 변하고 종교로 변해 사실로 굳어지기 전에 조작은 폭로돼야 한다.

-서문 중에 접기

청나라공사 서수붕은 말했다. “청나라는 매관매직을 한 지 10년도 안 돼 천하가 큰 난리를 겪고 종사가 위태롭게 되었다. 그런데 귀국은 매관매직을 하고 30년이 돼도 아직 옥좌가 건재하다. 운수가 왕성하고 풍속이 아름답지 못하면 어찌 그리 될 수 있겠는가.” 고종이 크게 웃음을 터뜨리며 부끄러워할 줄 모르자 서수붕은 밖으로 나가 사람들에게 말하기를, “한국민은 슬픈 민족이다”라고 하였다.

-3부. 「조선을 고물로 만들다」 중에서 접기

그렇게 긁어모은 돈은 어디로 사라졌는가. 고종 주머니로 다 들어갔다. 그 황당한 거지 국가에서 국왕은 이상하리만치 부자였다. 탁지부는 대한제국 시대에 옛 호조를 대신해 국가 재정을 담당한 관청이다. 이듬해인 1902년 탁지부가 국고에서 경운궁(현 덕수궁) 중건 공사에 돈을 끝없이 지출하는 와중에 그해 8월분 관리들 월급을 주지 못하는 사태가 벌어졌다. 이에 탁지부는 내장원에 급히 은화 8만 원을 빌려 경비를 메꿨다. 그러자 내장원에서는 그해 세금이 징수되는 대로 즉각 상환하라고 요구했다. 이렇게 고종은 국가에 빌려준 돈을 언제라도 회수할 자세가 돼 있는 왕이었다. 마치 빚쟁이처럼, 고종은 국가에 빌려준 돈을 서둘러 상환하라고 윽박지르는 사람이었다. 매천 황현은 “고종이 탁지부를 공물로, 내장원은 자기 개인 것으로 보고는 마치 진나라와 월나라처럼 아무 상관없이 생각한 것”이라고 했다.

-3부. 「조선을 고물로 만들다」 중에서 접기

고종이 말했다. “다른 나라 군사를 빌려 쓰는 경우도 나라마다 전례가 있다.” 회의장은 벌집 쑤신 듯 시끄러워졌다. 반대하는 대신들의 대답에 기다렸다는 듯이 고종이 입을 열었다. “중국에서는 전에 영국 군사를 빌려 쓴 일이 있었다.” 우의정 정범조가 정면으로 반박했다. “이것이 중국 일을 본받아야 할 일이겠습니까.” 고종도 지지 않았다. “여러 나라에서 빌려 쓰려는 것이 아니라, 청나라 군사를 쓸 수 있기 때문에 말한 것이다.” 정범조가 또 반박했다. “청나라 군사라 해도 어찌 애초에 빌려 쓰지 않는 것보다 나을 수 있겠습니까.” 고종은 “설득으로 듣지 않으면 의정부에서 의논해 소탕하라”고 명하며 화제를 돌렸다. 회의는 충격 속에 끝났다.

-3부. 「조선을 고물로 만들다」 중에서 접기

전주성이 함락되기 전인 4월 4일 전현직 대신 전원이 참석한 회의가 열렸다. 좌의정 조병세가 고종에게 단도직입적으로 물었다. “백성들이 쪼들리고 억울하여 무리지어 호소하려다가 이렇게까지 된 것인데 언제 한 가지 폐단이라도 제거하고 한 가지 고통이라도 바로잡아서 백성의 실정에 부응한 적이 있습니까.” 고종이 남 일처럼 답했다. “탐욕스럽고 포악한 정사를 견뎌내지 못하여 그런 것이다.” 좌의정 조병세가 말을 이었다. “오늘 백성들은 극히 불쌍합니다. 네 칸짜리 초가집이 있는 사람은 1년에 100여 냥을 바치고 5, 6마지기 토지를 가진 사람은 4석이 넘는 조세를 바치니 입에 풀칠도 할 수 없게 되어 궁색하기 짝이 없습니다. 백성들이 안착하여 생업을 즐기게 된다면 어찌 뛰어다니며 소란스럽게 호소하는 지경에 이르겠습니까? 크게 고치고, 조치를 시행하지 않으면 효과가 없을 겁니다.”

-3부. 「조선을 고물로 만들다」 중에서 접기

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저자 및 역자소개

박종인 (지은이)

저자파일

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1960년대에 태어나 1980년대에 대학교를 다닌 소위 386세대 신문 기자. 서울대학교에서 사회학, 뉴질랜드 UNITEC School of Design에서 현대사진학을 전공했다. ‘직시直視하는 사실의 역사만이 미래를 만들 수 있다’는 신념으로 <조선일보>에 ‘박종인의 땅의 역사’를 연재 중이다. <TV조선>에 같은 제목의 역사 프로그램을 진행했다. 잊히고 은폐된 역사를 발굴해 바로잡아 온 공로를 인정받아 2020년 ‘서재필 언론문화상’을 받았다.

지은 책으로는 《대한민국 징비록》, 《박종인의 땅의 역사》1·2, 《여행의 품격》, 《기자 의 글쓰기》, 《한국의 고집쟁이들》, 《행복한 고집쟁이들》, 《내가 만난 노자》, 《나마스떼》, 《우리는 천사의 눈물을 보았다》(공저), 《다섯 가지 지독한 여행 이야기》가 있고, 《뉴욕 에스키모, 미닉의 일생》, 《마하바라타》를 옮겼다. 접기

최근작 : <여행의 품격 (큰글자책)>,<매국노 고종>,<대한민국 징비록> … 총 25종 (모두보기)

출판사 제공 책소개

“망국의 근원, 고종의 실체를 고발한다!”

부패한 정권, 무너진 국방, 폭증하는 세금 그리고 고통 받는 백성…

진실을 외면하면 치욕의 역사는 반복된다!

“왕관을 쓴 자들 가운데 최악으로 비겁하고 최하급인 황제는 궁전 속에 움츠리고 자기가 저지른 잘못으로 타인들을 고통스럽게 만들고 있다. 황제는 외부대신에게 조약에 서명하라고 지시하고서는 자기가 지시하지 않았다고 말하라고 또 지시했다. 그래서 외부대신이 모든 책임을 뒤집어썼다.”

- 미국 부영사 윌라드 스트레이트

‘비운의 개혁군주’라는 위선과 허상을 고발하다!

대한민국은 현재 분노와 좌절로 가득하다. 사라진 리더십, 붕괴된 경제, 폭증하는 세금, 방향을 잃은 외교…. 우리의 현 상황을 표현하는 말들이다. 그런 21세기 역사의 한복판에 고종이 소환되었다. 그 이유는 쇠락을 거듭하다가 종말을 맞이한 구한말의 상황과 현재의 대한민국이 오버랩되기 때문이다. ‘비운의 개혁군주’로 불리는 고종은 유독 평가가 극명하게 갈려 온 존재다. ‘진실의 역사만이 미래를 만들 수 있다’는 신념하에 감춰진 역사 발굴 작업을 이어온 박종인 기자가 고종의 실체를 파헤쳤다. 오랜 시간 취재를 통해 국내외 막대한 사료와 기록들을 고증한 결과, 그가 직면한 것은 우리가 배워온 고종의 모습이 전부 허상이었다는 사실이다. 그리고 오랜 역사의 조선이 몰락을 거듭하다 전투 한 번 치르지 못한 채 사라져야 했던 이유 또한 찾아낼 수 있었다. 그는 왜 고종에게 비극적 역사에 대한 책임을 물어야 하는지, 고종을 단호하게 ‘매국노’라고 부를 수밖에 없는지를 한 권의 책 《매국노 고종》에 고스란히 담아냈다.

고종의, 고종에 의한, 고종을 위한 나라의 종말!

고종에게 조선은 국가가 아니었다. 그저 개인 소유물에 불과했다. 백성은 자신의 배를 불리는 수단이요, 유일하게 그의 안중에 있던 것은 자신의 안위와 호사뿐이다. 왕권을 잡은 고종은 자신의 친위부대 무위소에 모든 병력과 군비를 집중시키며, 중무장한 서양 함대와도 대등했던 국방력을 무장 해제시켰다. 또한 외국 군대를 끌어들여 학정에 저항하는 백성들을 학살하라는 명령을 내리기도 했다. 또한 고종의 대책 없는 화폐개혁은 경제를 붕괴시켰으며 부족해진 국고를 채우기 위해 환곡 폐단은 심화되었고, 통나무와 우뭇가사리에까지 세금을 매겨 백성을 도탄에 빠트렸다. 그리고 자신의 생일잔치를 위해 폐선을 사들이는 등 온갖 사치와 향락에 막대한 국고를 쏟아 부었다. 그러는 와중에도 채굴권 등 국가자원을 팔아 자기 금고를 채우는 데 몰두했다. 그렇게 온갖 무능과 부패로 국가가 흔들리는 와중에도 고종은 조정을 민씨 일가로만 채웠고 황제를 등에 업은 이들은 가렴주구와 학정을 일삼아 국가 몰락을 재촉했다. 고종은 철저하게 그리고 처참하게 국가와 백성의 운명을 난파시키고 있었다.

무능한 지도자는 어떻게 역사를 무너뜨리는가!

무능한 지도자가 이끌던 시대에도 개혁의 기회는 존재했다. 하지만 고종은 그 기회들마저 하나하나 무너뜨렸다. 목숨 걸고 상소하던 충신들은 하나둘 스러져갔고, 조선의 미래를 위해 개혁을 일으켰던 세력들은 자신의 왕권에 대항한다며 분노한 고종에 의해 처참히 몰살됐다. 당시 대한제국에서 활동한 외국 인사들은 고종에 대해 공통된 평가를 내렸다. 미국공사 호러스 알렌은 “황제(고종)는 이 나라에 끔찍한 해충이며 저주다”라고 했고, 청나라 공사 서수붕은 고종의 면전에 “매관매직을 30년 간 하고도 옥좌가 건재하니 귀국의 운수가 왕성하다”며 비아냥댔다.

국가가 침몰하는 와중에도 고종은 일본을 신뢰하며 사례금이라는 명목 하에 일본으로부터 거액의 돈을 받아 챙겼다. 무엇보다 을사조약 당시 자신의 지위와 안녕을 약조하는 조항만을 챙기고 총 한 번 쏴보지 않은 채 평화롭게(?) 국가와 백성을 일본의 손에 넘겼다. 결코 개혁군주도, 비운의 황제도 아니었던 그는 나라가 사라진 뒤에도 일본 황족에 준하는 지위를 누리며 호의호식했다.

우리는 고종을 통해 무능한 지도자가 어떻게 국가와 백성을 나락으로 떨어뜨리는지 보았다. 《매국노 고종》을 집필한 박종인 기자는 단언한다. “불편한 역사도 우리의 역사다. 그리고 진실을 외면한다면 치욕의 역사는 반복된다”고.

이 책의 목적은 단순히 감추고 싶은, 부끄러운 과거를 끄집어내 누군가를 비난하기 위함이 아니다. 희망의 미래를 준비하고 위기의 재현을 막아보자는 데 있다. 우리는 국민들의 헌신과 땀방울을 딛고 다시금 부활한 나라 대한민국에 살고 있다. 흔들리지 않는 미래로 나아가기 위해 역사의 교훈을 직시하고 다시 징비해야 할 때이다. 접기

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1882년에 고종이 임오군란을 진압한 후에 무슨 짓을 했는지 알고 계십니까? 겉으로는 사과문을 발표하면서 뒤에서는 군란 진압을 기념한다고 과거시험을 열었다고 합니다. 그러니까 자기나라 군대가 외국군대에게 학살당한 것을 기념한겁니다. 그 과거시험에서 합격해서 관직에 진출한 자가 이완용 구매

백묘님하 2020-12-15 공감 (8) 댓글 (0)

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가리비 2020-12-22 공감 (1) 댓글 (0)

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무능한 지도자가 있으면 백성의 삶이 고달픕니다. 구매

shkimhj1000 2021-01-10 공감 (0) 댓글 (0)

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로얄킹히라카 2021-01-16 공감 (0) 댓글 (0)

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모두가 모르던 고종의 실체, 매국노 고종 새창으로 보기 구매

※ 올해 읽은 마지막 책,

내가 애용하는 인터넷 서점 알라딘과 예스24에는 정말 좋은 기능이 있다. 좋아하는 작가의 신간 알림 설정을 할 수 있는 것이다. 난 딱 세명의 작가 신간 알림을 신청했는데, 그중 한 사람이 바로 박종인 기자님(기자님책은 이제 거의 다 모아가는듯? 뿌듯뿌듯). 그런데 불과 얼마전에 박종인 기자님의 신간이 나왔다는 알림이 온것이다. 늘 책에 둘러쌓여있지만, 이상하게 읽을 책이 없는 상황에 마주했는데. 이건 정말 가뭄에 단비 같은 소식(이라며 책 구매를 합리화...ㅋㅋㅋ)! 그러니까 이 책은 정말 따끈따끈한 신작이다.

이 책의 제목은 「매국노 고종」. 제목부터 쎄다. 어떤 사람들은 이 제목을 보고 불편한 심기를 보일지도. 하지만 적어도 나는 이 제목이 정말 딱 맞는 말이라 생각한다.

우리나라 사람들에게 조선왕조에서 제일 무능한 왕을 꼽으라고 하면, 대부분이 선조와 인조를 꼽을 것이다. 정말 우열을 가늠하기 어려울 정도로 무능했던, 많은 백성들을 외적의 손에 도륙되게 만들었던 그 왕들말이다. 하지만 나는 여기서 무능했던, 거기다 선조와 인조 못지않게 백성들을 도륙했던 또 한 명의 왕을 이야기하곤 했다. 그게 바로 고종이다. 조선왕조의 마지막 왕이자(순종은 대한제국의 2대 황제로 치고), 대한제국의 초대 황제 고종말이다.

현 정부, 과거 정부, 과거부터 현재까지의 국사 교과서에 실린 고종의 모습은 그야말로 ‘개혁군주’다. 개혁군주 고종의 모습은 이렇다. 나라의 독립을 위해, 일본 몰래 군자금을 모았다. 이위종, 이상설, 이준을 헤이그 특사로 보냈다. 독립협회를 지원했다. 대한제국을 선포하면서 많은 개혁을 시도하였다. 이런 내용들이 잘 버무려져, 아직도 많은 사람들이 고종을 개혁군주로 칭하고, 망국의 왕이라는 이미지가 덧씌워 고종을 미화하고 있다.

헤이그 밀사는 바로 이 일본의 야만성을 고발하기 위해 네덜란드로 간 밀사들이었다. 그런데 이위종이 한 이 연설 첫머리는 우리 민족주의적 상식과 많이 다르다. 위 인용문 가운데 ‘(중략)’으로 가려진 부분을 열어보자.

“잔인한 지난 정권의 학정과 부패에 질려 있던 우리 한국인은 일본인을 희망과 공감으로 맞이했다. 우리는 일본이 부패한 관리들에게 엄격한 잣대를 적용해 만민에게

정의를 구현하며 정부에 솔직한 충고를 해주리라고 믿었다. 우리는 일본이 그 기회를 활용해 한국인에게 필요한 개혁을 하리라 믿었다.” p 015

(우리가 이 대목을 몰랐던 건)이 문장은 고종이 자주 독립을 염원하는 개혁군주였다는 허황된 신화를 깨뜨릴수 있는 사실, 팩트이기 때문이다. p 016

독립을 위해 헤이그특사를 보냈다던 고종이었다. 독립협회를 지원했다던 고종이었다. 우리는 그렇게만 배웠다.

자신만의 왕정을 위해, 외세에서 벗어나기 위해 독립협회는 정말 좋은 카드였다. 하지만 독립협회 관민공동회에서 ‘입헌군주제’ 안건이 나왔다. ‘입헌군주제’라는 안건은 자신만의 왕정을 무너뜨리는 사안이었다. 고종은 본인의 자금과 인력을 동원하여 독립협회를 해산시켰다. 자신만의 왕정을 위해서.

외세에서 벗어나기 위한 또 다른 카드 헤이그 특사는 어떠한가. 우린 헤이그 특사로 간 그들이 고종 정권에 대해 어떻게 말했는지를 배우지 못했다. 하지만 우리가 배우지 못한 인용문을 들여다보니, 왠걸. 헤이그 특사로 간 그들은, 자신들을 특사로 보낸 고종의 정권을 비판하였다. 고종이 통치하는 조선이 어떠한 나라였는지, 당시 조선백성들이 어떻게 살았는지는 조선을 정탐한 일본인 혼마 규스케의 「조선잡기」에도 아주 적나라하게 나와있다(읽어보면 정말 고구마 오백만개를 먹은 느낌). 하지만 이러한 내용을 자라나는 어린 학생들에게 가르치지 않았다. 반성의 역사로 가르치면 참 좋았겠지만, 반성이라고는 눈꼽만치도 모르는 (현정부 포함)역대 정부들로 인해, 우리는 입맛에 맞게 선별된 역사만 배웠다. 그래서 우리는 이런 내용을 모른다.

어쩌면 나 역시 학교에서 배웠듯, TV에서 말하듯 고종을 계속 개혁군주로 알고 있었을지도 모른다. 하지만 머리통이 커지면서, 고종시대에 대해 위화감이 생겨났다. 민씨 세력이 그렇게 활개를 치며 백성들을 죽음으로 내몰고 있는데, 고종은 대체 무얼했을까? 백성을 죽음으로 내몰던 민씨 세력은, 바로 고종의 부인인 민비의 세력이었는데, 개혁군주라는 고종은 이걸 그저 보고만 있었던걸까? 분명 그 시대에는 부패하고 백성을 죽음으로 몰아넣는 민씨세력 말고도, 개화를 하고자 했던 개화세력도 있었는데 왜 고종은 굳이 민씨 세력을 옆에두고 개화세력은 모른척했을까? 도저히 못살겠다고 들고 일어난 불쌍한 백성들이었는데, 왜 고종은 외국 군대까지 불러들여가며 학살했을까? 등등. 이런 생각이 꼬리에 꼬리를 물었다. 그리고 그 실상을 알게된 순간, 지금까지 내가 배운 것은 그저 입맛대로 선택되고, 때로는 미화된 매우 ‘단편적이고 누군가에 의해 선택된’ 한 장면이라는 사실을 깨달았다.

놀랍지 않은가. 망국의 원인은 분명 고종에게도 있는데, 우리는 망국의 원인을 친일파 내지는 세도정치를 자행한 안동 김씨나 풍양 조씨만 욕하고 있으니 말이다. 우리가 배운 고종은 언제나 망한 나라의 가엾은 왕, 개혁을 하려했으나 외세에 억눌려 결국 실패한 왕이었다.

조선은 국가였나. 고종은 그 국가의 지도자였나. 실질적으로 조선 왕국 최후 지도자로서 그는 국가를 어떤 방식으로 운영했는가. 앞으로 부국과 강병이라는 두 가지 기준으로 고종의 행적을 알아보려고 한다. 결론부터 말한다. 고종은 매국노다. p 013

고종이 왕위에 앉을 수 있었던 이유는 단 하나다. 그의 아버지 이하응이 궁궐의 제일 큰 어른이었던 조대비와 손을 잡았기 때문에.

당시 이하응은 왕족이었으나 왕족이 아니었다. 노론 안동 김씨가 좌우하는 그 시기를 살아오며, 그는 오로지 살아남기 위해 ‘바보’를 연기했던 사람이다. 바보를 연기하며 그는 삼정이 문란하여, 영혼까지 탈탈 털리는 백성들의 생활을 보았다. 죽은자에게도 세금을 물렸고, 어린아이에게도 세금을 물렸다. 이하응은 그렇게 자기 뱃속만 채우는 노론 안동김씨 세력의 가렴주구한 행태를 보아왔다. 속으로 이를 갈고도 남았음이 틀림없다.

그 이하응이 조대비와 결탁하여, 자신의 둘째아들 이재황을 조선의 26대 왕으로 만들었다. 왕이 된 이재황은 어리다는 이유로 조대비가 수렴첨정을 했으나, 조대비 뒤에는 그의 부친 이하응이 있었다. 한마디로 이하응, 즉 흥선대원군의 세상이 되었다. 속으로 이를 갈던 흥선대원군은 망국으로 쓰려져가는 조선을 건져올리는 개혁을 시작했다.

왕권을 무시하는 노론 집단을 약화시키기 위해 대원군이 날린 직격탄이 만동묘 철폐와 서원 철폐였다. p 042

인사부터 세금까지, 국가자원이 사적으로 낭비되던 기존 사회가 와해되기 시작했다. 정치권 내부에서는 인조반정 이래 250년 만에 처음으로 노론 독재가 무너지고 다양한 인재가 인력풀로 흘러들었다. 임진왜란과 병자호란 때도 문신 지시를 따라야 했던 장군들이 국가 의사결정 과정에 처음으로 참여하게 되었다. 북벌을 기획한 효종 이래 처음으로 부국강병책이 정책 차원에서 입안돼 진행되기 시작했다.

백성을 영혼까지 괴롭혔던 세금도 개선되기 시작했다. 대원군 정권은 조선왕조 역대 정권 최초로 양반 계급의 세제 특혜를 회수해 일반 서민에게만 부과되던 납세 의무를 양반계급으로 확대했다. 임진왜란 후 누적된 내부 모순을 정권 스스로 극복하려는 시도를 한 것이다. p 049

우선 비정상이 정상이었던 시스템을 뜯어 고쳤다. 세도정치의 주된 세력인 노론을 와해시키기 위해 만동묘와 서원을 철폐했다. 만동묘는 노론의 자존심이오, 서원은 노론의 지지세력이다. 노론이 쥐고 있던 인사권을 무너뜨려, 노론독재를 막고, 남인, 북인도 등용하였으며, 국방강화를 위하여 무신의 지위도 상승시켰다. 그리고 제일 중요한, 백성을 힘들게했던 세금제도를 싹 정비했다. 심지어 양반에게도 세금을 걷었다.

어쩌면 이때야말로 조선이 서양의 여느 나라처럼 바뀔 수 있는 마지막 기회였을지도 모른다. 적어도 바로 이때까지는 그랬다. 하지만..

조선 왕국은 대량살상무기를 대량으로 적재한 군함이 대량으로몰려오는 새로운 시대를 맞이하고 있었다. 막연하긴 했지만, 고종정권 또한 조선을 에워싸고 벌어지는 이 상황을 알고 있었다. 그런데 위기감에 대한 대책은 청나라 같은 개방정책이 아니라 한층 더 강화된 ‘쇄국’이었다. p 031

‘우리가 돈이 없지 가오가 없나’라는 말은 청빈한 공무원에게나 어울리는 말이다. 국가 지도자는 절대 입에 올려서는 안될 말이다. 국가지도자라면 나라를 부유하고 강하게 만들어야 할 의무가 있자 국가 ‘가오’를 앞세울 권리는 없다. 대원군은 그랬다. 가난한 나라 최고지도자로서 대원군은 가오를 택했다. p052

흥선대원군은 실책을 하고 말았다. 대표적인 실책으로는 ‘경복궁 중건’, 그리고 ‘쇄국’이다. 경복궁 중건을 하기 위해 당백전을 마구잡이로 찍어내어, 조선의 물가는 폭등하고 화폐가치는 폭락했다. 외국 범선들이 조선을 왔을 때, 개방이 아닌 ‘쇄국’을 택하여 결과적으로 많은 피를 부르는 한 수를 두었다.

동시대 일본은 외국 범선이 왔을 때, 외국의 발전된 사회를 알았고 개방을 했다. 무작정 개방을 한게 아니라, 외국의 문화를 수용할건 수용하고 자국의 문화를 지킬건 지키는 등의 ‘메이지 유신’을 단행했다. 하지만 조선은 건국때부터 5백년간 이어져온 그놈의 주자성리학적 세계관에 함몰되어있었다. 주자성리학을 신봉하는 조선에서 서양문물은 있을 수 없는 일이었다. 뿐만인가? 그런 조선에서 나라를 부강하게 이끌 수 있는 상업과 과학은 천하디 천한 것이었다.

조선은 이미 망해버린 명나라를 붙잡고 놓지 않았다. 만인의 어버이가 되어야 할 왕과 사대부라는 것들은 끊임없이 명나라를 부르짖었다. 백성들이 배곯아 죽어가든, 과한 세금으로 죽어가든 신경쓰지 않았다. 그런 나라가 조선이었다.

결국 흥선대원군도 그러한 조선 사람이었다. 아무리 사회를 개혁한다고 한들, 그건 어디까지나 왕권 강화를 위함인 것이다. 개혁을 시작함에 있어서, 민생안전보다 왕권강화가 우선이었기에. 결국 흥선대원군의 이런 실책은, 그 자신을 몰락시키는 신의 한수가 되었다.

그렇다면 공식적인 철렴과 비공식적인 친정 선언까지 7년 9개월 동안 권력은 누구에게 있었는가. 그가 바로 대원군이다. 만 8년 가까이 고종은 허수아비로 왕좌에 앉아 있었다. 그 사이에 대원군은 ‘함여유신’이라는 이름으로 재야 시절 목격하고 들었던 망국 일보 직전 나라 꼬라지를 갈아 엎는 작업을 진행해왔다. 하지만 경복궁 공사에 대한 병적인 집착과 이에 따른 경제난은 그를 권좌에서 끌어내리는 결정적인 무기로 작용했다. 권력욕에 불타던 아들 고종은 그 노론과 연합해 마침내 아버지를 끌어내리고 스스로 권력을 차지한 것이다.p 074

흥선대원군이 뒤로 물러나고 나서야 비로소 고종이 친정을 시작했다. 아버지의 실책을 본 아들이었으니, 좋은 점은 취하고 나쁜점은 버리면 될일이었다. 고종이 벽수가 아닌 이상 세계 정세가 어떻게 돌아가는지 알테니, 세계 정세에 발맞춰 조선을 바꿔가면 되는 거였다. 하지만, 고종은 더했다. 아버지 흥선대원군에게는 적어도 ‘민생안정’이라는 개념이 있기라도 했지, 아들 고종에게는 그것조차 없었다. 고종의 머릿속에 있던건 오로지 자기의 명예와 안위였다.

1874년 6월 20일 고종을 친위하는 궁궐 수비대, 무위소가 공식 출범했다. p 088

무위소는 한성에 흐르는 각 개천 준설공사를 주관하고, 돈을 발행하고, 군수품 제작용 대나무와 쌀, 돈, 나무, 옷감 상납을 관리하는 비군사적 행정에까지 개입해 그 관리들을 처벌하는 권한까지 행사했다. (중략) 영의정 이유원과 우의정 박규수가 의심했던대로, ‘맡지 않은 직임이 없고 기행하지 않는 일이 없는’ 괴물을 고종은 단독으로 창조해낸 것이다. p 092

고종은 본인의 친위대 ‘무위소’를 만들었다. 그 무위소에 고종은 막강한 권한과 막강한 권력을 주었다. 분명 고종의 친위부대로 만든 조직인데, 이 조직은 각종 행정/군사/형사 모든 일에 권한을 휘둘렀다. 각 분야별로 그에 맡는 전문가 집단이 있었으나 있지않았다. 모든 일을 권력을 등에 업은 무위소가 진행하니, 힘없는 전문가 집단이 무슨 힘으로 일을 하겠는가. 무위소는 그야말로 고종 본인만을 위한, 자기의 왕권 강화를 위한, 무소불위의 조직이었다.

도성 문세를 비롯해 각종 세금을 일거에 탕감하거나 제도 자체를 없애면서 재정은 더욱 힘들어졌다. 대원군이 그 세금을 신설한 이유는 강병이었다. 특히 강화도 병력과 무기 증강을 통해 안보를 강화하기 위함이었다. 순식간에 조선은 사용처는 있는데 사용할 돈은 없는 막장 조세 행정국가로 전락했다. 그 재정을 메꾸기 위해 지방에서는 각종 잡세를 신설해 거둬들였다. p 115

나라가 파산 일보 직전에 있는데 그 고종이 한 동안 중단했던 경복궁 중건공사를 재게하겠다는 것이다. 기가 막힌 영의정이 말했다.

“현 재정 상태가 매우 궁핍하여 경비를 어떻게 마련해야 할지 모르겠습니다.”

고종의 대답은, 과연 고종다운 걸작이었다.

“경비를 의정부에서 알아서 조치하지 않는다면 어떻게 일을 해나가겠는가”

공사는 자기가 명령하겠으니, 그 비용은 삼정승이 알아서 조달하라는 뜻이다. p 117

고종은 조선 경제에도 많은 타격을 입혔다. 그동안 조선에서 유통되던 청전을 폐지하였다. 국고에 있던 청전은 쓰레기가 되었다. 국가 예산으로 모아둔 돈이 순식간에 한낱 쇠붙이로 전락했다. 고종은 하고 싶은게 참 많은 왕이었다. 헌데 본인의 잘못된 선택으로 국고가 텅 비게 되었다. 하지만 그뿐. 돈은 신하들이 채워야하고, 백성들이 채우면 그만이라 생각하는 사람이 바로 고종이었다(현정부 포함 역대 정권에서 뭔가를 저지르고, 세금을 미친듯이 올려받는 모습이 오버랩된다면, 당신은 제대로 책을 읽은 것이다).

고종은 경제와 재정에 대해서 지식이 없었다. 그런데 그가 벌인 언행에는 무능과 무식보다 더 심각한 이기심과 탐욕이 읽힌다. 오직 자기만을 위한 작은 그림에 열중해 공동체를 위한 큰 그림을 외면하거나 지워버리는. 불행하게도, 그 정책 방향과 무책임과 이기심은 망국의 그날까지 스케일을 업그레이드하며 증폭됐다. 고종은 무능력한 지도자가 아니라, 사익을 위해 국가를 희생시키는 사악한 지도자였다. p 120

우리는 흥선대원군이 경복궁을 중건하여, 조선이 피폐해졌다고 배웠다. 하지만 이후에 고종이 다시 경복궁을 중건, 심지어 확장보수까지 한 사실을 배우지 않았다. 경운궁 중건도 배우지 않았으며, 심지어는 평양에 360칸 궁궐을 짓는 공사를 진행한것조차 배우지 않았다. 흥선대원군의 경복궁 중건은 실책이라 배웠고, 그래서 백성들이 고통받았다고 배웠는데, 그럼 고종이 한 행동은 뭘까? 본인이 말한 조세개혁으로 나라의 곳간은 비웠는데, 어마무시한 궁궐, 토목공사를 진행했다. 나라에 돈은 없는데, 그 막대한 공사비용은 어디서 나왔을까?

이유원은 “최근 신문고를 치는 사람이 꼬리를 물고 이어진다”며 백성들 불만이 높아지고 있다고 고종에게 우회적으로 눈치를 줬다. 그러자 고종이 말했다.

“대궐문을 엄중하게 지키지 않기 때문이다.”p 087

고종이 저지르는 수많은 일들을 위해 온갖 명목으로 세금을 뜯어가니, 백성들이 살기 어렵다고 신문고를 치는 횟수가 잦았다. 이런 상황을 본 고종이 한 말은 가관이었다. 대궐문을 엄중히 지키지 않아서 일어난 일이라고 말이다. 정말 어이없게도, 백성을 지켜야 할 한 나라의 왕이 한 말이다. 왜 백성들이 신문고를 칠수밖에 없었는지는 안중에도 없었다. 그뿐이랴? 심지어 고종은 살기 힘들다고 죽창들고 일어났던 동학농민군을 토벌하기 위해 서양에서 수입한 개틀링건을 무참히 쏘아댄 사람이다. 그것만으로는 부족했는지 동학농민군을 토벌하기 위해 청나라 군대를 부른 사람이다. 그 청나라군대를 뒤따라온 일본군도 뒷짐지고 바라본 사람이다.

조선의 백성을 지켜야할 조선의 군대가 조선의 백성인 동학군을 죽이고, 청나라 군대가 동학군을 죽이고, 일본군이 동학군이 죽이는 모습을 고종은 그저 바라보았다. 오히려 자기에게 반기를 든, 역적 동학군을 빨리 토벌하길 바라던 사람이다. 힘들어서 못살겠다고 들고 일어난, 자기가 보호해야할 자국의 백성들을 토벌하기 위해, 자신의 군대로 모잘라서 외국군대까지 불러와 학살한 사람이다. 애초에 백성들이 못살겠다고 들고 일어난 이유가 무엇인지조차 생각하지 않은 사람이다. 그는 정말 만인의 어버이라는 왕이 맞았을까?

왕이 부정을 저지르면 신하된 자들은 어떻게든 바른 길로 인도해야하거늘, 고종 곁에는 고종과 함께 백성들의 피고름을 빨아들이는 또 다른 세력이 있었다. 바로 민비와 여흥 민씨일족이다.

나라가 거덜이 났는데, 저 황제는 무슨 생각으로 ‘대대로 충정을 돈독히 해 온’ 자기 사돈 집안에 국정을 맡길 궁리를 했다는 말인가. 새로운 이념과 새로운 기술로 무장한 개혁파가 득실대고 있는데, 고종은 그들을 외면하고 자기 혀와 같은 척족을 자기 옆에 앉히려고 애원을 하고 있었다. p 126

민씨 세력은 1885년 고종이 설치한 ‘내무부’시대가 되면서 급증했다. 내무부 수장인 독판은 민병석, 민응식, 민영상, 민영준, 민영소, 민두호, 민영환등이었다. 1880년대 중앙과 지방관직에 진출한 민씨는 260명 정도였다. 이들 민씨는 조선 정부의 공식적인 인사권을 가지고 있던 의정부가 아니라 국왕 고종이 중비(특채)를 통해 임명된 사람들이었다. p 135

서양문물을 보고 배운 개화세력이 있었음에도, 고종은 민씨일족을 등용했다. 세계정세를 바로 보고, 민생을 생각하는 올바른 군주라면 개화세력이나, 제대로 정치를 하는 관리들을 옆에 뒀을 것이다. 하지만 고종은 직접 민씨들을 불러와 사회 곳곳에 배치했다. 주변에 인재가 없던 것도 아니었음에도 불구하고, 굳이 민비의 일족인 민씨들을 끌여들어 사회 곳곳에 배치했다. 그렇게 사회 곳곳에 스며든 민씨들은 안동김씨보다 더할 정도로 백성들을 수탈하였고, 매관매직을 밥먹듯이 하였다. 이렇게 부정부패, 매관매직을 일삼던 민씨들은 일제강점기에 대부분 일본의 은사금을 받는 친일파가 되었다.

소수에게 집중된 권력은 감시될 수 없다. 감시받지 않는 권력은 부패한다. 부패를 유지하기 위하여, 독점된 권력은 변혁을 거부하고 현상 유지를 택한다. 권력을 사유화하면 벌어지는 보편적인 현상이다. 민씨 척족 정권이 그러했다. p 138

고종과 민씨 척족들의 연합. 고종의 만행만으로도 민생이 죽어갔는데, 민씨척족까지 가세하니 조선은 망국행 특급열차에 탄 것이나 다름 없었다.

용산에 있는 국립중앙박물관. 박물관 외부 한켠에 북묘비가 서있는데, 그 비석에는 우리가 모르는 고종과 민비에 대한 이야기가 하나 있다. 그 이야기속에 있는 고종과 민비는 한심 그 자체였다. 고종은 민비와 함께 무당 진령군에게 빠져있었다. ‘진령군’이라는 군호도 고종이 내린 것이니, 얼마나 이 무당을 믿었는지는 두말 하면 입아프다. 궁 한복판에서 굿판을 벌이고, 금강산 1만 2천봉에 쌀 한 섬과 돈 천냥, 무명 한필 씩 바치기도 했다. 백성들은 세금내느라 본인들 먹을게 없어 죽어가는데, 고종은 그 백성들에게 거둔 세금을 무당에게 몽땅 가져다주었다. 을미사변으로 민비가 죽을때까지, 고종과 민비는 무당 치마폭에 있었다.

고종과 민비가 무당에게 이토록 빠져있을때, 조선의 관리들은 뭘했을까? 당연히 “아니되옵니다” 하는 상소가 빗발치듯 올라왔다. 하지만..

진령군을 참수하라는 안효제 상소를 ‘화를 내며’ 거부한 사람도 이 민영휘였다. 민영휘는 1889년과 1890년 평안도 관찰사로 있으며 가혹한 세금으로 악명을 떨쳤다.

p 155

진령군을 탄핵하는 상소에 민씨 척족들이 맞섰다. 이쯤되면 정상적인 사고를 하고 있는 관리들이라 할지라도, 비정상의 정상화에 짓눌려 그 어떤 일도 제대로 하지 못하지 않았을까 싶다. 조선은 그렇게 망국으로 달려가고 있었다.

우리가 국사책에서 배웠던, 외세와 맞서기 위해 자주적인 황제국을 선포했던 그 유명한 ‘광무개혁’도 보자. 우리는 스스로 자주독립을 지켜나가고, 최초의 헌법을 반포한 이 광무개혁을 빛나는 역사로 배웠다. 하지만, 과연 그럴까? 여기에도 독립협회나, 헤이그 특사만큼이나 반전이 숨어있다.

고종이 대한제국을 선포했던 그날, 우리 최초의 헌법인 대한국 국제가 반포되었다. 총 9개 항복으로 이루어진 이 헌법의 내용은 정말 충격적이게도, 백성을 위한 내용이 단 한개도 없다. 요컨데 이 헌법의 내용은 대한제국은 전제정치로 이뤄지며, 모든 권한은 황제에게 있고, 황제는 무소불위의 권력자라는 내용이다. 왕정이 대세였던 중세라면 모르겠지만, 이때는 이미 공화정이 대두되는 시대였고, 인권이 중요해지기 시작했으며, 심지어 서양에선 전기를 쓰고, 지하철이 다니는 그런 시대였다. 하지만 고종이 다스리는 조선은...? 곧죽어도 왕정이었다.

고종은 정말 개혁군주이고, 불쌍하디 불쌍한 망국의 왕이 맞는걸까? 다시금 생각해볼 필요가 있다. 지금까지 이야기만으로도 고종은 조선의 왕이 아니었고, 개혁군주도 아니었으며, 불쌍하디 불쌍한 망국의 왕도 아니다. 오로지 자신의 안위와 명예, 부를 위해서만 살았던 사람이다.

완벽한 정책은 없다. 완벽한 개인도 없다. 완벽한 권력도 없다. 정책 오류를 즉각 시인하고 대안을 준비하면, 그 권력은 장구하다. 진화하는 것이다. 권력의 진화와 함께 권력을 떠받치는 공동체 또한 진화한다. 완벽하지 않는 정책, 하물며 엉터리 정책을 끝까지 폐기하지 않고, 밀어붙이면 공동체는 붕괴되고, 그 권력에 반기를 든다. p 102

고종의 행태를 보면 현 정권을 포함하여 역대 정권에서 자행한 대책없는 수많은 정책들이 보인다. 대책없는 그 정책들은 언제나 국민들을 수렁에 빠뜨렸다. 가까운 예를 들자면 현 정권의 부동산 정책이 그렇다. 아주 소오름 돋게도 이 부동산 정책에 속앓이했던게 바로 나다. 몇년을 전세살다가 청약된 아파트로 이사가려 했더니, 바뀐 대출정책으로 전세자금대출조차도 1주택으로 보기 때문에, 주담대가 일정액 이상으로는 힘들다는 은행의 이야기. 전세라는게 내 집이 아니라, 남의 집에 얹혀사는건데 그 전세대출이 1주택이라니. 은행 상담사도 어이없어서 웃고, 듣는 나도 어이없어서 웃고. 결국엔 다른 여러 은행 상담을 받아, 겨우 주담대를 받아 이사를 갈 수 있었다. 난 다행히 운좋게 풀린 케이스. 결과적으로 현 정권이 만들어낸 부동산 정책은 집값에 최소 50%은 현금으로 가지고 있어야 마음 편하게 이사 갈 수 있다는 이야기다(아니 근데, 나는 서민인데? 부동산정책은 서민을 위한 정책이 아니었나. 하 어이없ㅋㅋ). 뭐 여기까지는 지금을 사는 서민의 흔한 TMI(난 무엇을 위해 투표를 했나....).

뭐, 여튼! 한 정권에서 정책 헛발질을 하면 그에 상응하는 고통은 언제나 국민의 몫이었다. 무수히 많은 역사에서 볼 수 있는, 변치않은 사실이다. 그 단적인 예가 이 책의 주인공인 고종이다. 그런데! 왜!! 어째서 !!! 현정권 포함 역대 정권들은 고종을 개혁군주로 미화하고 포장한단 말인가. 그래서 역대정권들이 이런 고종을 본받아서 계속 정책 헛발질을 하는 것일까. 그래서 국민들을 도탄에 빠트리는 것일까. 하. 어차피 어떤 정권이든 국민을 도탄에 빠트리게 한다면, 차라리 지금처럼 큰 정부가 아닌 작은 정부가 나은건 아닐까 싶고. 대체 정부라는게 왜 있는건가 싶고. 올 한해는 유독 그런 생각이 많이 든다.

그!

래!

서!

우리는 반성의 역사를 배워야하는데, 왜 그러지 못하는 걸까. 류성룡이 「징비록」을 왜 썼는지 모르는 걸까? 수많은 매체에서 「징비록」에 대해 그렇게 다뤘는데도 이런 사회라니. 참으로 슬플따름이다. 그런 의미에서 유일하게 반성의 역사를 알려주는 박종인 기자님의 글은 정말 많은 생각을 하게 한다. 적어도 나에겐 기자님이 쓰시는 글은 현대판 징비록이다.

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[박종인의 땅의 歷史] 그의 죽음이 민중의 각성을 불렀다

[199] 기미년 만세운동 특집
①고종은 무엇을 했는가 ②안중근은 무엇을 했는가 ③왕족들은 무엇을 했는가 ④그날 조선은 무엇을 했는가

1911년부터 1919년까지 총독부는 '찬시실' 통해 고종을 分 단위로 감시
해외에서는 끝없이 고종 망명 시도
정작 고종 본인은 '후궁, 어린아이 보는 낙'
1911년 엄비 사망 열달 뒤 복녕당 사이 덕혜옹주 출생, 1914·15년 아들 둘 출생
1918년 이회영의 북경 망명 작전 실행 직전 1919년 고종 갑자기 사망, 조선의 각성 촉발
'왕국 부활'이 아닌 새 세상 요구

박종인 여행문화 전문기자

입력 2020.02.11 03:14

1919년 기미년 만세운동은 대한제국 황제 고종의 사망이 계기였다. 그래서 고종 이야기를 한다. 그보다 10년 전 국가 지도자들이 침묵할 때 대한의군 참모중장 안응칠은 일본 추밀원 의장 이토 히로부미를 사살했다. 그래서 안중근과 히로부미에 대해 이야기한다. 1910년 나라가 사라진 뒤 망국 군주 가족들은 무엇을 했고, 망국의 시민들은 무엇을 했나. 그래서 고종의 아들 순종과 그 왕족들 이야기를 한다. 그리고 1919년 3월 1일, 일반 대중이 새로운 시대정신으로 각성한 그날을 이야기한다.

왕을 보내던 날

1919년 1월 21일 오전 6시, 한 시대를 파란만장하게 만든 왕 고종이 죽었다. 두 달이 못 지난 3월 1일 장례가 치러졌다. 3월 3일 덕수궁에 있던 관은 동대문 옛 훈련원 터에서 일본 방식으로 예식을 치르고 홍릉으로 운구됐다. 장례는 조선식과 일본식을 섞어서 치러졌고, 고종은 황제릉으로 단장된 왕릉에 안장됐다. 사망 후 3년 동안 각종 의식이 연속적으로 이어지는 옛 조선식 장례와 달리 고종 국장은 단 한 번의 의식으로 압축됐다.(이욱, '일제시기 고종의 국장과 일본예식', 종교문화비평, 2018)

옛 왕의 혼령이 궁궐을 떠나던 그날, 조선인들은 곡(哭) 대신 만세를 불렀다. 만장(挽章) 대신 태극기를 들었다. 파고다공원에 모인 시민들은 500년 조선을 지배했던 유림(儒林)들에게 욕설을 퍼부었다. 독립선언 민족지도자 33명 명단에 유림은 한 명도 없었다. 사람들은 구체제 종언을 선언했고 일본에는 독립을 선언했다.

자기가 43년 동안 통치했던 나라가 사라졌다. 옛 왕은 그 사라진 나라에서 8년 7개월 동안 유령처럼 살다가 죽었다. 명나라 마지막 황제 의종처럼 목을 매 자살하지도 않았고, 나폴레옹 보나파르트처럼 끝없이 재기를 시도하지도 않았다. 조선 26대 국왕, 대한제국 초대 황제 고종은 일본 황실 왕족인 도쿠주노미야 이태왕(德壽宮李太王)으로 죽었다.

무단정치와 가련한 옛 군주

고종은 1907년 8월 헤이그 밀사 사건으로 강제로 폐위되고 순종이 즉위했다. 3년 뒤 나라가 사라졌다. 총독부는 통감부 시절 제정된 보안법과 신문지법과 출판법으로 사상을 통제했다. 대한제국 시절 폐지되지 않은 태형(笞刑)을 활용해(1912년) 공포를 조장했다.(국사편찬위, '한국독립운동사', '1910년대 조선총독부의 무단통치') 조선인의 입과 손과 발을 묶은 그 시대를 사람들은 무단통치시대라고 부른다.

귀족 작위를 받고 활개 치는 옛 고관대작들을 보면서, 일반 대중에게 고종은 상징적인 힘이었다. 나라 팔아먹은 죄는 을사오적과 경술국적이 다 뒤집어썼고, 대중에게 고종은 매국노에게 권력을 강탈당한 가련한 군주로 각인됐다. 총독부는 그런 고종을 조선 대중으로부터 철저하게 차단했다.

망명을 권유한 근황파들

고종은 끝없이 궁궐 탈출을 시도해왔다. 1896년 2월 아관파천은 성공한 탈출이었다. 청일전쟁과 대한제국 선포기와 러일전쟁 전후로 고종은 영국, 프랑스, 미국 공관으로 망명을 타진했다가 거절당하곤 했다. 망국 직전에도 마찬가지였다. 1910년 6월 러시아에서 활동하던 근황파(勤皇派)가 고종의 연해주 망명계획을 상해 주재 러시아공관에 상담했다.(최덕규, '러시아의 동아시아정책과 고종의 연해주 망명정부 구상', 서양사학연구, 2011) 근황파는 고종을 구심점으로 4만5000 연해주 한인사회에서 왕국 재건 계획을 세운 것이다. 그런데 러시아 문서에는 고종이 '내부에서 돕는 주요 인물로 당시 임시내각총리대신이던 박제순을 믿는다'고 적혀 있다.(최덕규, 위 논문) 을사오적에 경술국적까지 겸한 친일 관료 박제순을 동지로 신뢰한다는 러시아 측 평가는 신뢰가 가지 않는다.

1911년 고종의 실질적인 계비 엄귀비가 사망 직후 덕수궁 함녕전에서 찍은 영친왕 이은과 고종. 영친왕은 아관파천에서 환궁 후 8개월 뒤 태어났다. 오른쪽은 고종의 막내딸 덕혜옹주를 낳은 후궁 복녕당 양씨. 덕혜옹주는 엄귀비가 죽고 열 달 뒤 태어났다. 고종은 예순 살이었고 복녕당은 서른 살이었다.

1918년 중국에서 활동하던 독립운동가 이회영이 또 한 번 고종 망명계획을 세웠다. 이회영은 덕수궁 관리 이교영(李喬永)을 통해 고종에게 망명의사를 타진해 승낙을 받았다. 민영달로부터 자금 5만원을 받아 동생 이시영으로 하여금 북경에 행궁을 마련하는 단계까지 진전이 있었다. 그런데 갑자기 고종이 죽은 것이다.(이회영의 아들 규창, '운명의 여진', 1992)

연해주든 북경이든, 계획을 세운 사람은 고종이 아닌 해외 운동가들이었다. 게다가 고종에게는 돈이 없었다. 고종이 대한제국 시절 궁내부와 내장원을 통해 조성한 막대한 비자금 가운데 일부가 상해 러시아-차이나은행에 예치돼 있었으나 이는 이미 통감부 시절 일본에 의해 인출된 뒤였다.(서영희, '대한제국 정치사 연구', 서울대학교 출판부, 2003, p240) 비자금 조성 목적이 무엇이었든, 망명정부 운영 자금이 제로인 상태에서 고종이 독립을 꿈꿨다는 주장은 믿기 어렵다.

급작스러운 고종의 죽음은 일제에 의한 독살설을 불러왔고, 이는 조선 민중의 저항으로 연결됐다. 게다가 1월 21일 당일 덕수궁 당직사관이 이완용이라는 사실이 알려지면서 감정은 더욱 악화됐다. 그런데 '순종실록부록'과 '덕수궁일기'에는 당일 특별당직이 친일파의 상징인 '이완용(李完用)'이 아니라 또 다른 친일파 '이완용(李完鎔)'으로 적혀 있다. 이 이완용 또한 자작 작위를 받은 친일 관리지만, '이완용(李完用)'으로 오인되며 독살설이 더더욱 증폭된 것이다. 독살설이 돌자 총독부는 제대로 된 검사 없이 고종 장례를 치러버렸고, 의문은 아직 풀리지 않았다.

'덕수궁일기'와 고종의 일상

그 세월 동안 고종은 덕수궁에 유폐돼 살았다. 1911년 2월 1일 총독부가 대한제국 궁내부를 대체해 만든 '찬시실(贊侍室)'은 고종 비서 역할을 했다.

찬시실은 왕국 시대 승정원처럼 '일기(日記)'를 기록했다. 일기에는 1911년 2월 1일부터 고종 사망일인 1919년 1월 21일까지 고종의 일거수일투족이 분(分) 단위, 시간 단위로 기록돼 있다.

고종과 왕비 민씨가 잠든 홍릉. 봉분 자체는 소박하지만 그 아래 침도 주변은 아주 화려하다.

1911년 2월 3일 일기를 본다. 고종은 오전 3시 30분 잠자리에 들어 오전 10시 30분 일어났다. 자기 직전 창덕궁에 전화해 취침 사실을 순종에게 알렸다. 오전 8시 선원전 관리인이 보고서를 가지고 입궁했다. 오전 9시 30분 어정에서 물을 길어오고 10분 뒤 의사가 죽을 가져왔다. 낮 12시 고종이 일어났다. 12시 10분 향귤차와 귤강차와 귀용탕과 한련차를 의사가 가져왔다. 10분 뒤 조선총독부 관보와 매일신보가 도착했다. 1시 15분 도쿄에 있는 아들 영친왕이 문안 전보를 보냈다. 3시 10분 점심식사를 했다. 여러 보고를 받고 오전 1시 의사가 진찰을 다녀가고 고종은 잠자리에 들었다.

고종이 어디에서 무엇을 몇 시 몇 분에 했는지 저절로 그려질 만큼 자세하다. 만 8년 동안 기록된 고종의 일상은 이날 한 일과 대동소이하다. 전화하고 보고받고 밥 먹고 검진받고 자고.

고종의 생활을 장악한 찬시들이 기록했기에, '일기'는 일제가 고종을 어떻게 통제하고 관리했는지에 대해서도 가장 정확한 사실을 보여준다.(신명호, '덕수궁 찬시실 편찬의 일기 자료를 통해본 식민지시대 고종의 일상', 규장각 23집, 2010)

그는 무엇을 했나

삼엄한 감시 속에서 늙은 군주는 이렇게 살았다. 1911년 7월 20일 실질적인 계비 황귀비 엄씨가 죽었다. 1896년 2월 아관파천을 주도하고 고종을 보좌했던 여걸이었다. 고종과 엄비는 아관에서 아들을 잉태해 이듬해 영친왕을 낳았다. 1912년 5월 25일 고종의 또 다른 후궁 복녕당 양씨가 딸을 낳았다. 엄비가 죽고 정확하게 10개월 뒤니, 양씨가 '승은'을 입은 날짜는 엄비의 장례 기간과 겹친다. 고종은 60세였고 양씨는 30세였다. '복녕당 아기씨'라 불리던 이 딸은 9년 뒤 '덕혜(德惠)'라는 이름을 얻었다.(이왕직, '왕족보자료(王族譜資料)') 복녕당 이후 고종은 광화당, 보현당, 삼축당이라는 당호를 가진 후궁을 두고 아들 둘을 더 얻었다. 고종은 후궁들과 어린아이들을 보는 낙으로 하루하루를 살았다.(신명호, 위 논문)

물론 식민지 시대 고종의 비밀 활동을 종합적으로 파악하려면 다른 자료도 활용할 필요가 있다. 하지만 24시간을 면도칼로 자르듯 분 단위로 감시당하는 늙은 군주가 독립과 망명을 구체적으로 계획할 수 있었을까. 43년 통치 기간에 그가 보여준 얼굴은 탐욕과 무능함이 덮여 있었다.

그 군주가 사라지고 세상이 바뀐 것이다. 군중 입에서 터져 나온 주장은 왕국의 부활이 아니었다. 옛 왕을 죽인 일본에 대한 저항이었고 새로운 세상에 대한 갈증이었다.

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[신간] 매국노 고종…고종은 백성을 학살한 군주였다?

박진관
|https://www.yeongnam.com/web/view.php?key=20201224010003587
입력 2020-12-25 | 발행일 2020-12-25

박종인 지음/ 와이즈맵/ 360쪽/1만8천원

제목이 논쟁을 불러일으킬 것 같다. 부제도 '한 번도 경험하지 못한 지도자'를 달아 고종을 역대 최악의 군주로 표현했다.

이 책은 고종이 '비운의 개혁군주'였다는 통념을 깨부수고, 사료와 외국 공사의 증언 등을 제시하면서 무능한 군주였다는 사실을 하나하나 들춰내고 있다. 저자가 오랜 시간 취재를 하면서 국내외 사료와 기록을 고증한 결과, 우리가 배워온 고종의 모습이 허상이었다고 주장한다.

그에 따르면 고종은 거액의 돈을 받아 챙기고, 국가를 자신의 소유물로 봤으며, 국방력을 무장해제시킨 데다 외국 군대를 끌어들여 학정에 저항하는 백성을 학살했다고 고발한다. 게다가 백성을 도탄에 빠트린 건 물론, 향락과 사치로 국가와 백성의 운명을 난파시킨 망국의 근원이라고 했다. 매국노가 이완용이 아니라, 국정의 최종 결정자였던 고종이었다고 단언한다. 다만 부끄러운 과거를 들춰내 누군가를 비난하기보다 미래를 준비하고 위기의 재현을 막아보자는 '징비(懲毖)정신'에 근거해 출간했다고 밝혔다.

책은 1~5부로 구성됐다. 1부 아버지, 장성을 쌓다/ 아들, 장성을 부수다, 2부 병정놀이/ 돈놀이/ 건달놀이, 3부 이 나라는 내 것이니라/ 개틀링으로 학살한 백성, 4부 갑오개혁의 좌절/ 집을 세우다, 5부 러일전쟁과 주합루/ 황제가 기댄 그녀 앨리스/ 늙은 조병세의 죽음과 난파선 쥐떼들 등이다.

저자는 대구출신이다. 현재 조선일보 문화부 선임기자로 '박종인의 땅의 역사'를 연재 중이다. '대한민국 징비록' 등 10여권의 책을 냈다.

박진관기자 pajika@yeongnam.com

동아시아의 평화와 화해의 정치학 Scrapbook

2021-01-17

알라딘: 매국노 고종

[박종인의 땅의 歷史] 그의 죽음이 민중의 각성을 불렀다

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