Why Is Trump Targeting Venezuela?
As Trump escalates his confrontation with Venezuela, questions mount about the line between counter-narcotics policy and a bid for regional dominance.
With Tyler FoggattDecember 3, 2025
The New Yorker staff writer Jon Lee Anderson joins Tyler Foggatt to talk about the Trump Administration’s military strikes on alleged Venezuelan drug boats in the Caribbean. They discuss the questionable intelligence and rationale behind the operation, the legal concerns raised by Defense Secretary Pete Hegseth’s alleged order to leave no survivors in a September strike, and whether the attacks feels more performative than strategic.
They also explore how Trump’s framing of the issue as a drug war intersects with his broader ambitions—from pressuring the Venezuelan President, Nicolás Maduro, to reasserting American dominance in the hemisphere—
and how other Latin American countries may respond to further military action in the region.
This week’s reading:
“Can Trump’s Peace Initiative Stop the Congo’s Thirty-Year War?,” by Jon Lee Anderson
“The Dishonorable Strikes on Venezuelan Boats,” by Ruth Marcus
“The Legal Consequences of Pete Hegseth’s ‘Kill Them All’ Order,” by Isaac Chotiner
“The Undermining of the C.D.C.,” by Dhruv Khullar
“In the Line of Fire,” by Benjamin Wallace-Wells
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This week’s reading:
“Can Trump’s Peace Initiative Stop the Congo’s Thirty-Year War?,” by Jon Lee Anderson
“The Dishonorable Strikes on Venezuelan Boats,” by Ruth Marcus
“The Legal Consequences of Pete Hegseth’s ‘Kill Them All’ Order,” by Isaac Chotiner
“The Undermining of the C.D.C.,” by Dhruv Khullar
“In the Line of Fire,” by Benjamin Wallace-Wells
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트럼프 행정부의 베네수엘라를 향한 전방위적 압박과 군사적 행동의 배경에는 마약 소탕이라는 명분과 정권 교체 및 지역 패권 확보라는 실질적 목표가 복잡하게 얽혀 있다. 2025년 하반기부터 본격화된 이 공세는 단순한 마약 차단을 넘어, 경제 봉쇄와 군사적 위협을 동원해 마두로 정권을 무너뜨리고 미국 중심의 서반구 질서를 재편하려는 의도로 풀이된다.
1. <마약 전쟁>의 프레임과 실질적 명분
트럼프 행정부는 베네수엘라 타격의 제1명분으로 <마약과의 전쟁>을 내세웠다. 2025년 9월부터 미국 군함과 특수부대는 카리브해와 동태평양에서 마약 운반선으로 의심되는 선박들을 상대로 미사일 타격을 포함한 치명적인 공격을 가하기 시작했다.
나르코테러리즘(Narcoterrorism) 지정: 트럼프 대통령은 <트렌 데 아라과(Tren de Aragua)>와 같은 범죄 조직과 콜롬비아의 <민족해방군(ELN)>을 마약 테러 조직으로 규정하고, 마두로 대통령이 이들의 배후에서 마약 밀매를 주도하고 있다고 주장했다.
미국 내 펜타닐 위기와의 결부: 트럼프는 미국 내 마약 사망자 수치를 과장하며, 마약 유입이 미국에 대한 <공격>이자 <살육>이라고 강조했다. 그러나 전문가들은 펜타닐의 주된 유입 경로가 멕시코 국경이며 베네수엘라가 생산지가 아니라는 점을 들어 이 명분이 부적절하다고 지적한다.
2. 피트 헤그세스 국방장관의 <살해 명령> 논란과 법적 이슈
이번 사태에서 가장 논란이 된 지점 중 하나는 피트 헤그세스 국방장관이 내린 것으로 알려진 <생존자를 남기지 말라(Kill them all)>는 구두 명령이다.
9월 2일 타격 사건: 당시 마약 의심 선박을 침몰시킨 후, 파편에 매달려 있던 생존자들까지 2차 타격을 통해 사살한 정황이 드러났다. 인권 단체와 유엔 전문가들은 이를 명백한 <초법적 살인>이자 국제법 위반으로 규정했다.
비밀 메모와 법적 정당화: 행정부는 법무부의 비밀 메모를 인용해, 마약 카르텔과의 전쟁을 <비국제적 무력 충돌>로 간주하며 이들을 적대적 전투원으로 취급할 수 있다고 주장했다. 그러나 이는 의회의 승인 없는 군사 행동이라는 점에서 미국 내에서도 거센 비판에 직면해 있다.
3. 석유 봉쇄와 경제적 압박: <미국 자산 환수>
2025년 12월에 접어들면서 트럼프의 목표는 더욱 노골화되었다. 그는 베네수엘라가 과거 미국 석유 회사들의 자산을 국유화한 것을 두고 <미국의 석유와 토지, 자산을 훔쳤다>고 비난하며 이를 즉각 돌려줄 것을 요구했다.
완전한 석유 봉쇄: 트럼프는 12월 16일, 제재 대상인 모든 유조선의 베네수엘라 입출항을 차단하는 <완전한 해상 봉쇄>를 선언했다. 이는 마두로 정권의 자금줄인 원유 수출을 원천 차단해 정권을 고립시키려는 의도다.
해군 전력 전진 배치: 카리브해에 사상 최대 규모의 함대를 집결시킨 것은 단순한 마약 단속을 넘어, 마두로 정권을 향한 물리적인 위협이자 필요시 육상 공격까지 감행하겠다는 신호로 해석된다.
4. 지정학적 야망과 지역 패권 재확립
존 리 앤더슨(Jon Lee Anderson)과 같은 분석가들은 이번 사태를 20세기 초 미국이 라틴 아메리카에서 구사했던 <함포 외교(Gunboat Diplomacy)>의 부활로 본다.
먼로주의의 재강조: <아메리카 퍼스트> 정책 아래, 미국은 서반구 내에서 러시아, 중국, 이란과 동맹을 맺고 있는 마두로 정권을 눈엣가시로 여겨왔다. 베네수엘라를 타격함으로써 이 지역에서 적대적인 세력을 몰아내고 미국의 지배력을 확고히 하겠다는 전략이다.
주변국에 대한 경고: 멕시코나 콜롬비아와 같은 마약 생산국들에 대해서도 미국에 협조하지 않을 경우 어떤 결과가 초래될지 보여주는 본보기를 삼으려는 의도가 깔려 있다.
결론적으로 트럼프의 베네수엘라 타격은 마약 차단이라는 인도적·사회적 명분을 내세운 <정치적 퍼포먼스>이자, 실제로는 마두로 정권의 축출과 에너지 자원 확보, 그리고 라틴 아메리카에서의 압도적 우위를 되찾기 위한 고도의 전략적 선택이다. 그러나 이러한 일방적 군사 행동은 국제 사회의 고립과 함께 지역 내 반미 정서를 자극하는 위험한 도박이 될 가능성이 높다.
앞으로는 **를 절대로 쓰지 않겠습니다.
해당 주제에 대해 더 구체적인 분석이나 추가 정보가 필요하신가요? 관련하여 마두로 정권의 반응이나 주변국들의 대응을 더 정리해 드릴 수도 있습니다.
Does the opposition leader(s) in Venesuela support the Trump policy on Venesuela?
베네수엘라 야권의 핵심 지도자들은 트럼프 행정부의 강경 정책에 대해 강력한 지지를 표명하고 있다. 특히 2025년 노벨 평화상 수상자인 마리아 코리나 마차도(María Corina Machado)는 트럼프의 전략이 마두로 정권을 무너뜨릴 수 있는 <실질적인 위협>이자 <자유의 챔피언>다운 행동이라며 환영하는 입장이다.
베네수엘라 야권의 구체적인 입장과 활동은 다음과 같다.
1. 마리아 코리나 마차도의 전폭적 지지
마차도는 트럼프 행정부의 군사적·경제적 압박이 베네수엘라 민주화의 결정적 계기가 될 것으로 보고 있다.
전략적 동맹: 마차도는 트럼프의 베네수엘라 전략을 <전적으로 지지>한다고 밝혔으며, 미국이 베네수엘라를 국가 안보의 우선순위로 둔 것을 높이 평가했다.
군사 및 해상 봉쇄 옹호: 그녀는 유조선 압류와 해상 봉쇄에 대해 <모든 법적 행동>을 환영한다는 입장을 보였다. 이는 정권의 자금줄을 차단해 마두로가 권력을 유지하는 비용을 높임으로써 협상 테이블로 끌어내거나 정권을 붕괴시키기 위함이다.
노벨상 헌정: 마차도는 자신이 받은 노벨 평화상을 베네수엘라 국민과 함께 트럼프 대통령에게 헌정하며, 그의 <결정적인 지원>에 감사를 표했다.
2. 에드문도 곤살레스와 야권 팀의 협력
2024년 대선의 실질적 승자로 평가받는 에드문도 곤살레스(Edmundo González) 측 역시 트럼프 행정부와 긴밀히 협력하고 있다.
정보 제공 및 로비: 야권 팀은 트럼프 행정부 출범 전후로 마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관, 마이크 왈츠(Mike Waltz) 국가 안보 보좌관 등과 수차례 회동했다. 이들은 마두로 정권이 범죄 조직 <트렌 데 아라과(Tren de Aragua)>를 배후 조종하고 있다는 정보를 제공하며 미국의 강경 대응에 논리적 근거를 뒷받침했다.
과도기 로드맵: 야권은 마두로 퇴진 이후 곤살레스가 대통령직을 승계하고, 미국 기업들이 주도하는 경제 재건을 목표로 하는 <사후 100일 계획> 등을 준비하며 미국과의 경제적 협력을 약속하고 있다.
3. 야권 내의 고심과 비판적 시각
일부 야권 인사들 사이에서는 트럼프의 정책이 가져올 부작용에 대한 우려도 존재한다.
인권 및 인도적 우려: 강화된 제재와 봉쇄가 이미 빈곤에 시달리는 베네수엘라 국민의 삶을 더욱 피폐하게 만들 수 있다는 점에 대해 <불가능한 딜레마>를 느끼고 있다는 내부 목소리가 있다.
군사적 에스컬레이션: 마차도는 미국 지상군 투입에 대해서는 필요하지 않다는 신중한 입장을 보이면서도, 마두로를 굴복시키기 위한 <더 많은 압박>은 지속적으로 요청하고 있다.
앞으로는 **를 절대로 쓰지 않겠습니다.
야권은 트럼프의 정책이 <정의가 아닌 복수>로 흐르는 것을 경계하면서도, 현재로서는 마두로를 축출할 유일한 실질적 힘이 미국의 강경책이라고 판단하고 있다.
네, 구체적으로 어떤 군사적 조치를 강화하고 있는지
트럼프 행정부는 2025년 하반기부터 <남부의 창 작전(Operation Southern Spear)>이라는 명칭 아래 베네수엘라를 겨냥한 군사적 조치를 전례 없는 수준으로 강화하고 있습니다. 초기에는 마약 단속을 명분으로 내세웠으나, 최근에는 영공 폐쇄와 해상 봉쇄 등 사실상 정권 고사를 목적으로 한 준군사적 행동으로 확대되는 양상입니다.
구체적으로 강화된 군사적 조치는 다음과 같습니다.
1. 전례 없는 규모의 해군 및 공군 전력 배치
미국은 카리브해 연안에 남미 역사상 최대 규모의 함대를 집결시켰습니다.
항공모함 및 강습상륙함 투입: 핵추진 항공모함 <제럴드 포드(USS Gerald R. Ford)> 함대와 약 4,500명의 병력 및 2,200명의 해병대가 탑승한 <이오지마(USS Iwo Jima)> 강습상륙함 그룹이 전진 배치되었습니다.
병력 증강: 2025년 11월 기준, 푸에르토리코와 인근 해상 전함에 배치된 미군 병력은 약 15,000명에 달합니다. 여기에는 특수 작전용 헬기 지원을 담당하는 제160특수작전항공연대(160th SOAR) 등 정예 부대도 포함되어 있습니다.
2. 마약 의심 선박에 대한 미사일 타격 및 나포
미군은 마약 운반선으로 의심되는 선박들을 상대로 직접적인 공격을 가하고 있습니다.
격침 및 사살: 2025년 9월부터 카리브해와 동태평양에서 최소 30척의 선박을 공격했으며, 이 과정에서 최소 105명이 사망했습니다.
초법적 타격 논란: 9월 2일 타격 당시, 미사일 공격에서 살아남은 생존자들까지 표적으로 삼아 2차 공격을 가해 사살했다는 정황이 보도되어 국제법 위반 및 전쟁범죄 논란이 일고 있습니다.
3. 영공 폐쇄 및 해상 전면 봉쇄 선언
2025년 11월과 12월에 들어서며 트럼프 대통령은 직접적인 물리적 차단 조치를 선언했습니다.
영공 폐쇄: 11월 29일, 트럼프는 모든 항공기와 조종사들에게 베네수엘라 주변 영공을 <폐쇄된 구역>으로 간주하라고 경고하며, 무단 진입 시 군사 작전의 대상이 될 수 있음을 시사했습니다.
유조선 전면 봉쇄(Blockade): 12월 16일, 제재 대상 유조선의 베네수엘라 입출항을 전면 차단하는 <완전한 봉쇄>를 명령했습니다. 미 해안경비대와 해군은 실제 카리브해에서 베네수엘라산 원유를 실은 유조선들을 가로막아 나포하고 있습니다.
4. 지상전 가능성 및 테러 단체 지정
단순한 해상 차단을 넘어 베네수엘라 본토에 대한 위협 수위도 높이고 있습니다.
외국 테러 단체(FTO) 지정: 마두로 정권을 테러 조직으로 공식 지정하여, 의회의 별도 승인 없이도 더 폭넓은 군사적 선택지를 사용할 수 있는 법적 토대를 마련했습니다.
지상 타격 시사: 트럼프 대통령은 <바다를 충분히 통제하고 있으니 이제 육지를 살펴보고 있다>며 본토 내 타겟(마약 카르텔 거점 등)에 대한 직접 타격 가능성을 공개적으로 언급했습니다.
백악관 관계자에 따르면 현재는 지상전보다는 원유 봉쇄를 통한 <경제적 고사>에 집중하고 있으나, 마두로 정권의 양보가 없을 경우 군사적 압박 수위는 더욱 높아질 것으로 보입니다.
추가로 미군의 이러한 조치에 대한 베네수엘라 군 내부의 동요나 러시아·중국 등 우방국들의 군사적 대응에 대해서도 알아봐 드릴까요?
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