전쟁을 생각
만몽 개척 평화 기념관 (나가노 현) : 본인이 말하는 76 년 전 '지옥의 도피 "국책에 의한 고난의 역사 전달사회 역사 2021.08.03
나가노 현 남부의 인구 6300 명의 산촌, 아치 촌에 2013 년에 오픈 한 「만몽 개척 평화 기념관 " 국책 아래 구만에 건너간 개척 단원 27 만명의 고난의 역사를 지금에 전한다. 1945 년 8 월 9 일 소련군 침공으로 광야를 도망쳐 망설여 종전 후에도 굶주림과 질병으로 고통 받고, 가족을 잃은 전직 단원이 지금도 「이야기꾼」로서 자신의 경험을 증언하고있다.
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다시는 전쟁을하지 않기 때문에
"우리 개척단 (대古洞개척단) (※ 1) 은 종전 때 거기에 잠시"농성 "하는 방침을 결정하고, 이듬해 5 월경에 하얼빈을 향해 이동했다. 이동하기 전에 소련군이 와서 마을의 여성을 강간 한 사건이 있었다. 이건 정말 충격에서 여성들은 잠시 날이 샐 때 아이를 데리고 마을 밖 밭 등에 도망 소련 병사가 돌아 오면 나는 우리 아이가 지붕 위에서 깃발을 흔들며 신호를하면 그런 일을 잠시하고있었습니다 ... "
만몽 개척 평화 기념관은 월 2 회 원래 개척 단원이 '이야기꾼'으로 70 년 전 당시의 상황을 증언하고있다. 장마 하늘 토요일, 7 월 10 일에 마이크를 잡았다는 기후현 이비 군 이케다 쵸 거주 북촌 에미 씨 (87). 가족과 함께 7 세 渡満하고 11 세의 나이로 종전을 맞았다.
북촌 에미 씨
세미나 실에서 열린 이야기꾼 정기 강연
가족 8 명 가운데 살아 일본에인양 할 수 있었던 것은 5 명. 아버지는 종전 직전의 '뿌리 째 동원 "에서 소집 된 시베리아 억류 후 조선에서 사망했다고 듣고 있지만 확인은 할 수없는 상태이다. 입영을 위해 마을을 떠나가는 아버지의 등을 향해 어머니가 말했다 "그 사람은 이미 돌아 넣은 것이다"라는 말을 잊을 수 없다고한다.
2021 년 "渡満에서 그냥 80 년 '북촌 씨. 이날은 아들 아키오 씨의 운전으로 편도 2 시간 이상에 걸쳐 기념관에왔다. 왜 지금도 이야기꾼 활동을 계속 하는가? 그 물음에 "있는 사람도 해마다 줄어들고 있고, 역사를 극복하고 싶지 않다는 생각이 강하게 있습니다. 다시는 전쟁을하지 않기 때문에이 기념관에서 공부하는 것은 중요한 것. 제대로 들어주는 사람 앞에서는 한껏 것은하겠다 "고 말했다.
3 만 명을 만주로 보냈다 나가노
1936 (쇼와 11) 년, 히로타 고키 내각 아래 관동군이 입안 한 만주 농업 이민의 대량 송출 계획이 국가 정책으로 결정되었다. 그 배경에는 '만주국'의 치안 유지와 서 만 국경의 방위력 강화와 같은 군사 목적이 있었다. "이주하면 20 町歩 (헥타르)의 지주가 될"고 대대적으로 선전되고 정부는 도시 별 개척단 송출에 보조금을 지급하고이를 장려했다.
개척 이민을 모집하는 포스터 (복제)
청년 의용대 관계자가 찾아왔다 "만주국"국기
일본 전국에서 약 800 개척단 청소년 의용군을 포함 해 27 만명이 만주로 건너간 그 중에서도 나가노 현에서 (3 만 3000 명)가 돌출되어 많았다. 그 이유는 대공황 (1929 년) 후 생사 가격 폭락에 의해 양잠업이 쇠퇴하고 농촌이 메마른 것이 현지 행정 · 교육계 지도자 만몽 개척 추진자가 많았다 것 등을들 수있다. 현 남부 이이다 · 시모이나 지역이 가장 많은 개척단을 보냈다.
"이 지역에게 개척단을 둘러싼 문제는 오랫동안 생생한 기억으로 계속 눈앞에있었습니다. 패전에서인양까지의 비극에 그치지 않고 처음부터 시작 전후 개척, 잔류 고아 · 잔류 부인 귀국 운동과 이어갔습니다 "라고 기념관 데라 히데 후미 관장은 입을 열었다.
잔류 고아를 조국에
미술관에서 도보 거리 '중국 잔류 고아의 아버지 "라고 야마모토 慈昭 씨 (1902-1990)가주지를 오래 지낸 長岳寺가있다. 야마모토 씨는 아치 촌 등이 편성 · 송출 한 '아치 향 개척단」의 국민학교 교사로 1945 년 5 월에 渡満. 불과 3 개월 후 소련군의 침공이 시베리아로 연행되었다. 47 년에 귀국했지만, 거기서 아내와 딸, 그리고 많은 제자들의 죽음을 알게되었다.
58 년 일중 관계가 거의 단절 현지에 잔류 한 개척단 관계자 (잔류 일본인)의인양과 사망자 위령 유골 수집 등을 탐구 움직임은 생겼 습. 데라 관장에 따르면, 당시 중국 측에 일본인 잔류 고아의 귀국을 호소했는데, "그 전에해야 할 일이있다"고 전시 중에 일본에 강제 연행 된 광산 댐 건설 현장 등에서 사망 중국인의 유골 수집 위령의 필요성을 지적했다.
야마모토 스님들은 63 년 일중 우호 협회 밥 이탈리아 지부 (이이다 일중 우호 협회의 전신)을 결성하고 히라오카 댐 (나가노 현 덴류 촌) 공사에서 목숨을 잃은 80 명의 유골 수집과 위령 법요 을 실시. 64 년에 유골 반환을 위해 방중 주은래 총리와 면담한다.
이듬해 65 년부터 야마모토 스님 께 일본에서의 직계 가족 찾기를 의뢰하는 중국에서 편지가 도착하기 시작. 72 년 일중 국교 정상화를 거쳐 잔류 고아 귀국 운동은 본격화. 80 년 방중 정리 한 고아 300 명의 기록이 큰 반향을 불러 81 년의 국가 별 조사 실시 · 귀국 지원으로 이어졌다. 이이다 일중 우호 협회가 정리 한 연표에 따르면 1980 년부터 2000 년경까지의 활동은 대부분 귀국 자의 받아 지원 · 교류 활동이 차지하고있다.
"본래 싶지 않다"이야기
21 세기에 들어 잔류 고아 · 여성의 귀국이 피크를 지나면 만몽 개척의 구전 사업에도 눈을 돌려 2003 년에는 원래 개척 단원 60 명에 의한 「이야기꾼의 모임 '이 발족했다. 기념관 건설 계획이 협회를 중심으로 구체화 한 것은 06 년. 나가노 현이나 인근 읍면의 지원을 받아 토지 취득과 자금 조달에 목표가 서서 民設 민영화 13 년에 오픈했다.
전후 68 년에 지어진 전국 유일의 '만몽 개척 "전문 전시 · 전승 관. 데라 관장은 "이 시설을 만들 수 있었던 것은 전후도 현실의 문제로 있었다 개척단을 둘러싼 움직임이 드디어 '역사'로 전환했기 때문이 아닐까"라고 회고했다.
기념관 데라 히데 후미 관장
개척단을 둘러싼 사실은 그 입장에 따라 '본래 싶지 않다 "이야기이기도했다. 예를 들어, 종전 직전의 관동군의 행동은 "노인과 여성, 어린이가 남겨진 개척단을 방치했다"고 강하게 비난했다. 전쟁 중 국책 수행을 위하여 "이민 추진 깃발을 흔들었다"지역 지도자, 교사들도 많이 있었다. 간신히인양 온 개척 단원도 전후 '일본의 중국 침략의 일익을 담당했다 "는 죄책감을 짊어지게되었다.
데라 관장은 전후 태생이지만,인양 후 부모가 다시 정착 한 산 깊은 개척지로 성장하고있다. 아버지는 생전에 "여기에 다시 정착 이번에야말로 진짜 개간 고생을하면서 소중한 밭이나 집을 일본인에게 빼앗긴 중국인들의 슬픔과 분함이 다시 잘 알았다. 그 전쟁 일본의 실수였다 "고 말했다. 만주 개척단 땅도 집도 그 대부분은 일본이 반 강제적으로 헐값에 중국에서 구입 한 것이 었다고한다. "이 말씀이 자원 봉사로이 활동을 할 나의 원점. 개척 단원의 희생의 복선 '가해자'의 측면이 있었음은 잊지 말아야한다고 생각합니다"
이야기꾼을 지원하는 자원 봉사
"우리는 국책를 내거는 정부에 속아 만주에 버려진입니다. 전쟁의 지옥에서 기어 오른 산 증인입니다"-. 나 기소 정의 카니 힘 이치로 씨 (89)는 강한 어조로 말을 건다. 13 세에서 종전. "살아 남기 위해"중국인 가정에 몸을 의지 하인으로 빈곤 한 생활. 1958 년에 드디어 귀국 할 때 26 세가되어 있었다. 현지에서 営林署에 근무 후 노송 나무 젓가락 등 목공예품 제조업을 일으켜 성공을 거두었 다.
카니 씨는 형편이 붙는만큼 주말 토요일, 일요일에는 안내 자원 봉사자로 기념관에 다리를 나른다. 개척지에서 현재 구만 유일한 일본인 공묘가있는 헤이룽장 방정까지 24 일간의 스스로의 「지옥의 도피행」과 역사 배경을 말하는 것으로, 한사람이라도 많은 사람에게 전쟁의 비참함을 전하는 때문이다.
카니 힘 이치로 씨
또 카니 씨가 말하고 싶은 것은, 종전 후 중국에서의 생활은 힘든 일 뿐이었지만, 그 중에서도 친절하게 해 준 중국인가 있었다는 것이다. "만주국의 '오족 협화'터무니없는 이야기로, 일본인은 일등 국민 조선인은 이등 중국인은 삼등과 다른 명백한 차별 그래서 폭동이 일어나는 것은 무엇 불가사의 그렇지만 없다」 「그래도 의리 인정에 두꺼운 아량 중국인 있었기에 우리들은 살아 올 수 있었다고 생각합니다 "
기념관에서는 북촌 씨와 카니 씨와 같은 '이야기꾼'으로 각종 사업을 지원하는 자원 봉사 그룹 「피스 Labo "를 조직. 지역뿐만 아니라 나가노시와 도쿄, 간사이 등에서도 가입이 항상 20 명이 활동하고있다. 역사의 전승 · 전시, 학습 회 개최하는 활동 외에도 매년 8 월에는 부지 내에 건립 된 '진혼의 비'앞에서 위령제를 실시하는 등 원래 개척 단원과 그 가족을 연결하는 거점으로서의 역할 도 담당하고있다.
부지 내에있는 「평화 우호 기념비 '(왼쪽)와'御製 비 " 천황 황후 (현 上皇 부부)은 2016 년 11 월에 기념관을 방문했다.
취재 · 글 · 사진 이시이 雅仁 (일본 닷컴 편집부)
참고 문헌
"만몽 개척 평화 기념관 (도록)」(동 기념관 2020 년 10 월 개정)
"풍설에 견딜 피는 한중에 피는 매화처럼 - 두 조국의 틈에 살아 '(카니 힘 이치로의, 信濃毎日新聞社 2003 년)
만몽 개척 평화 기념관
https://www.manmoukinenkan.com/
위치 : 나가노 현 시모이나 군 아치 촌 고마 바 711-10
전화 · 팩스 : 0265-43-5580
개관 시간 · 휴관일 : 오전 9시 30 분 ~ 오후 4시 30 분 (입장은 오후 4 시까 지) 매주 화요일 휴관 (공휴일 인 경우는 개관, 다음날 휴관)
요금 : 일반 600 엔 (단체 500 엔), 초중고생 300 엔 (단체 200 엔) 단체는 20 명 이상 (2021 년 7 월 현재)
배너 사진 : 만몽 개척 평화 기념관의 외관. 도로변에는 중국 동북부을 기억 포플러가 심어 져있다.(※ 1) ^ 나가노 현 시모이나 군 읍면 회가 전달 모체가되어 그 출신으로 편성되었다. 재적 총 인원 970 명 중 출정들을 포함한 400 명 이상이 사망했다. 1946 년 10 월, 11 월경에인양.
満蒙開拓平和記念館（長野県）：本人が語る76年前の「地獄の逃避行」 国策による苦難の歴史伝える
社会 歴史長野県南部の人口6300人の山村、阿智村に2013年にオープンした「満蒙開拓平和記念館」。国策の下に旧満州に渡った開拓団員27万人の苦難の歴史を今に伝える。1945年8月9日のソ連軍侵攻で荒野を逃げまどい、終戦後も飢えと病気に苦しみ、家族を失った元団員が、今も「語り部」として自らの体験を証言している。
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二度と戦争をしないため
「私たちの開拓団（大古洞開拓団）(※1)は終戦時、そこにしばらく『籠城』する方針を決めて、翌年5月ごろにハルピンに向けて移動しました。移動する前に、ソ連軍が来て村の女性を強姦した事件があった。これは本当に衝撃で、女性たちはしばらく夜が明けると子どもを連れて集落の外の畑などに逃げ、ソ連兵が帰ると私たち子どもが屋根の上から旗を振って合図をすると、そんなことをしばらくやっていました…」
満蒙開拓平和記念館では月2回、元開拓団員が「語り部」として70年以上も前の当時の模様を証言している。梅雨空の土曜日、7月10日にマイクを握ったのは、岐阜県揖斐郡池田町在住の北村栄美さん（87）。家族とともに7歳で渡満し、11歳で終戦を迎えた。
北村栄美さん
セミナールームで行われた語り部の定期講演
家族8人のうち、生きて日本に引き揚げることができたのは5人。父親は終戦直前の「根こそぎ動員」で召集され、シベリア抑留後に朝鮮で死亡したと聞かされているが、確認はできないままだ。入営のために村を去っていく父の背中に向かって母が言った「あの人は、もう帰ってこんだろう」という言葉が忘れられないという。
2021年が「渡満からちょうど80年」の北村さん。この日は息子の彰夫さんの運転で、片道2時間以上かけて記念館にやってきた。なぜ、今も語り部活動を続けるのか。その問いに「話せる人も年々少なくなっているし、歴史を風化させたくないとの思いが強くあります。二度と戦争をしないためにこの記念館で勉強するのは大事なこと。きちんと聞いてくれる人の前では、精一杯のことはしたい」と話す。
3万人を満州に送った長野
1936（昭和11）年、広田弘毅内閣の下、関東軍が立案した満州農業移民の大量送出計画が国策として決定された。その背景には「満洲国」の治安維持や、ソ満国境の防衛力強化といった軍事目的があった。「移住すれば20町歩（ヘクタール）の地主になれる」と大々的に宣伝され、政府は町村単位の開拓団送出に補助金を出してこれを奨励した。
開拓移民を募集するポスター（複製）
青年義勇隊関係者が持ち帰った「満洲国」国旗
日本全国で約800の開拓団、青少年義勇軍を含めて27万人が満州に渡ったが、その中でも長野県から（3万3000人）が突出して多かった。その理由として、世界恐慌（1929年）後の生糸価格暴落により養蚕業が衰退して農村が困窮したこと、地元の行政・教育界の指導者に満蒙開拓の推進者が多かったことなどが挙げられている。県内では南部の飯田・下伊那地区が最も多くの開拓団を送り出した。
「この地域にとって、開拓団をめぐる問題は長い間、生々しい記憶としてずっと目の前にあったんです。敗戦から引き揚げまでの悲劇にとどまらず、ゼロから始まった戦後開拓、残留孤児・残留婦人の帰国運動と続いていきました」と、記念館の寺沢秀文館長は口を開いた。
残留孤児を祖国へ
同館から歩いてすぐ、「中国残留孤児の父」と呼ばれた山本慈昭氏（1902-1990）が住職を長く務めた長岳寺がある。山本氏は阿智村などが編成・送出した「阿智郷開拓団」の国民学校教師として、1945年5月に渡満。わずか3カ月後にソ連軍の侵攻があり、シベリアに連行された。47年に帰国したが、そこで妻と娘、そして多くの教え子たちの死を知らされた。
58年に日中関係がほぼ断絶し、現地に残留した開拓団関係者（残留邦人）の引き揚げや、死亡者の慰霊、遺骨収集などを探る動きは暗礁に乗り上げる。寺沢館長によると、当時中国側に日本人残留孤児の帰国を訴えたところ、「その前にやるべきことがある」と、戦時中に日本に強制連行され、鉱山・ダム建設現場などで死亡した中国人の遺骨収集、慰霊の必要性を指摘されたという。
山本住職らは63年に日中友好協会飯伊支部（飯田日中友好協会の前身）を結成し、平岡ダム（長野県天龍村）工事で命を落とした約80人の遺骨収集と慰霊法要を実施。64年に遺骨返還のために訪中し、周恩来首相と面会する。
翌65年から山本住職のもとに、日本での肉親捜しを依頼する中国からの手紙が届き始める。72年の日中国交正常化を経て、残留孤児帰国運動は本格化。80年に訪中してまとめた孤児300人の記録が大きな反響を呼び、81年の国による調査実施・帰国支援につながった。飯田日中友好協会がまとめた年表によると、1980年から2000年ごろまでの活動は、大半が帰国者の受け入れ支援・交流活動で占められている。
「触れられたくない」物語
21世紀に入り、残留孤児・婦人の帰国がピークを過ぎると、満蒙開拓の語り継ぎ事業にも目を向け、2003年には元開拓団員60人による「語り部の会」が発足した。記念館建設計画が同協会を中心に具体化したのは06年のこと。長野県や近隣町村の支援を受けて用地取得や資金調達にめどが立ち、民設民営で13年にオープンした。
戦後68年で建てられた、全国で唯一の「満蒙開拓」に特化した展示・伝承館。寺沢館長は「この施設をつくることができたのは、戦後も現実の問題としてあった開拓団をめぐる動きが、ようやく『歴史』に転換したからではないだろうか」と振り返る。
記念館の寺沢秀文館長
開拓団をめぐる史実は、その立場によっては「触れられたくない」物語でもあった。例えば、終戦直前の関東軍の行動は「年配者と女性、子どもが残された開拓団を置き去りにした」と強く非難された。戦争中、国策遂行のために「移民推進の旗を振った」地元の指導者、教師らも多くいた。命からがら引き揚げてきた開拓団員も、戦後は「日本の中国侵略の一翼を担った」という後ろめたさを背負うことになった。
寺沢館長は戦後生まれだが、引き揚げ後に父母が再入植した山深い開拓地で育っている。父親は生前、「ここに再入植し、今度こそ本当の開墾の苦労をする中で、大切な畑や家を日本人に奪われた中国人たちの悲しみ、悔しさが改めてよく分かった。あの戦争は日本の間違いであった」と話した。満州の開拓団の土地も家もその多くは、日本が半ば強引に安値で中国人から買い上げたものだったという。「この言葉が、ボランティアとしてこの活動を行う私の原点。開拓団員の犠牲の伏線に『加害』の側面があったことは、忘れてはならないと思っています」
語り部を支えるボランティア
「私たちは、国策を掲げる政府にだまされ、満州に捨てられたんです。戦争の地獄から這い上がった生き証人です」――。南木曽町の可児力一郎さん(89)は、強い口調で語りかける。13歳で終戦。「生き延びるために」中国人家庭に身を寄せ、使用人として極貧生活を送る。1958年にようやく帰国できた時には、26歳になっていた。地元で営林署に勤務後、ヒノキの箸など木工芸品製造業を興して成功を収めた。
可児さんは都合がつく限り、週末の土曜、日曜には案内ボランティアとして記念館に足を運ぶ。開拓地から現在旧満州で唯一の日本人公墓がある黒竜江省方正まで、24日間に及ぶ自らの「地獄の逃避行」とその歴史背景を語ることで、一人でも多くの人に戦争の悲惨さを伝えるためだ。
可児力一郎さん
もう一つ可児さんが伝えたいのは、終戦後の中国での生活は辛いことばかりだったが、その中でも親切にしてくれた中国人がいたということだ。「満洲国の『五族協和』なんてとんでもない話で、日本人は一等国民、朝鮮人は二等、中国人は三等と、もうあからさまの差別。だから暴動が起きるのは何の不思議でもない」「それでも義理人情に厚く、寛大な心の中国人がいたから、僕たちは生き延びてこられたと思っています」
記念館では、北村さんや可児さんのような「語り部」と、各種事業を支えるボランティアグループ「ピースLabo.」を組織。地元だけでなく長野市や東京、関西などからもメンバー登録があり、常時20人が活動している。歴史の伝承・展示、学習会開催という活動のほか、毎年8月には敷地内に建立された「鎮魂の碑」前で慰霊祭を行うなど、元開拓団員とその家族を結ぶ拠点としての役割も果たしている。
敷地内にある「平和友好碑」（左）と「御製碑」。天皇、皇后両陛下（現・上皇ご夫妻）は2016年11月に記念館を訪れた。
取材・文・写真 石井雅仁（ニッポンドットコム編集部）
参考文献
- 『満蒙開拓平和記念館（図録）』（同記念館、2020年10月改訂版）
- 『風雪に耐えて咲く寒梅のように―二つの祖国の狭間に生きて』（可児力一郎著、信濃毎日新聞社、2003年）
満蒙開拓平和記念館
- https://www.manmoukinenkan.com/
- 所在地：長野県下伊那郡阿智村駒場711-10
- 電話・ファクス：0265-43-5580
- 開館時間・休館日：午前9時30分～午後4時30分（入館は午後4時まで）、毎週火曜日休館（祝祭日の場合は開館、翌日休館）
- 料金：一般600円（団体500円）、小中高生300円（団体200円） 団体は20人以上（2021年7月現在）
バナー写真：満蒙開拓平和記念館の外観。道路沿いには中国東北部を思い起こすポプラが植えられている。
(※1) ^ 長野県下伊那郡町村会が送出母体となり、その出身者で編成された。在籍総人数970人のうち、出征者を含む400人以上が死亡。1946年10月、11月ごろに引き揚げ。
The War and Its Aftermath
Nagano Museum Relates Hardships of Japanese Agricultural Emigrants to ManchuriaSociety History Aug 10, 2021
A museum in the mountains of Nagano Prefecture recounts the stories of the some 270,000 Japanese who migrated to the former-Manchuria under governmental schemes and the hardships they endured after Japan’s defeat.
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The Memorial Museum for Agricultural Emigrants to Manchuria, opened in 2013, is located in Achi, a town of 6,300 in the mountains of southern Nagano Prefecture. It recounts the hardships of 270,000 Japanese who migrated to the former-Manchuria under governmental schemes. In August 1945, when Soviet forces invaded Japanese-held territory, settlers in Manchuria sought to flee, only to be met with famine, illness, and death. The museum preserves their history and serves as a place where survivors can share their experiences with younger generations.
Never Again War
Kitamura Eimi.
One of the regular talks at the museum given by former emigrants.
Only five of Kitamura’s eight family members survived and returned to Japan. Her father was drafted into the military as Japan shifted to total mobilization. After Japan’s defeat, he was interred in Siberia by the Soviets. She believes he eventually made his way to Korea, where he died, although she has not yet been able to find conclusive evidence of this. She says she can still hear the mournful words of her mother the day her father left for the army: “I don’t think he’ll ever return.”
From Nagano to Manchuria
Reproduction of a poster to recruit emigrants.
A flag from Japan’s puppet state of Manchukuo that was brought back by a former member of one of the “youth pioneering brigades.”
People across the country answered the call, forming some 800 groups of emigrants, including seishōnen gyūgun, or “youth pioneering brigades,” consisting of members as young as 14 and 15 years old. Around 30,000 residents of Nagano Prefecture chose to emigrate to Manchuria. At the time, many rural communities in Japan were struggling with poverty caused in part by the collapse in the price of raw silk and subsequent decline in the silk farming industry following the onset of the Great Depression. Consequently, local politicians and educators in many regional communities actively encouraged migration to Manchuria. In Nagano, the largest number of emigrants came from the Iida and Shimoina districts, in the south.
The Return of War Orphans
Near the museum is a temple where former head priest Yamamoto Jishō (1902–1990), nicknamed “the father of war orphans in China,” worked tirelessly to return children and others stranded in Manchuria. Yamamoto moved to Manchuria in May 1945 to work as a school teacher for emigrants from Achi. When Soviet forces invaded three months later, he was captured and interned in Siberia. Upon his return to Japan in 1947, he was heartbroken to learn that his wife, daughter, and many of his young students had perished in the turmoil that followed Japan’s defeat.
Repatriation of Japanese emigrants remaining in China and efforts to locate and return the remains of the deceased came to a halt when a diplomatic incident brought already unsteady Japan-China relations to a near standstill in 1958. According to Terasawa, the animosity was such that when groups in Japan petitioned the Chinese government for the repatriation of orphans, China countered that Japan should first return the remains of Chinese forcibly brought to Japan as mining and construction laborers.
In an effort to smooth relations, Yamamoto in 1963 gathered the remains of around 80 Chinese laborers who died during the construction of Hiraoka Dam, near the town of Tenryū in Nagano, and performed a Buddhist memorial service for their spirits. The following year, he took their remains to China, where he met with Chinese Premier Zhou Enlai.
Stories Nobody Wants to Hear
Repatriation of children and women had peaked by 2000. In 2003, 60 former emigrants formed a group of “storytellers,” wishing to pass on their experiences on to future generations. The group’s hopes to build a museum bore fruit in 2006, when they were able to secure land and funds, with support from neighboring municipalities and the prefecture. The privately constructed and operated museum finally opened in 2013.
The museum, built 68 years after the war, is the only facility dedicated to the story of emigration to Manchuria. Terasawa feels that the realization of the facility is the culmination of the problems faced by emigrants that continued postwar, but which can finally be relegated to history.
Museum head, Terasawa Hidefumi.
But for some people, details of emigration to Manchuria were something they did not want remembered. For example, Japan’s Kwantung Army has been heavily criticized for abandoning emigrant groups, including the elderly, women, and children, just before the war’s end. In addition, local leaders and teachers regretted their support for the emigration. Former emigrants themselves also felt remorse after the war for their part in Japan’s invasion of China.
Terasawa, the son of former emigrants, grew up in the remote mountain area his parents moved to after their repatriation. His father would say that his struggle to clear and cultivate their new land in Japan enabled him to more fully understood the sadness and bitterness felt by Chinese peasants whose farms and homes were appropriated by Japanese emigrants. He told his son that Japan had made a terrible mistake by going to war and related how local Chinese farmers were coerced into selling their land and homes to emigrants for a fraction of their value. “His words planted the seeds for my volunteer activities,” Terasawa says. “We must remember that the suffering of the emigrants was preceded by an egregious act by the Japanese government.”
Volunteers Share Their Stories
“We were duped into moving to Manchuria by the government and then abandoned,” declares Kani Rikiichirō, an 89-yearold old resident of Nagiso in Nagano. “We are witnesses who managed to crawl back from the hell of war.” The war ended when Kani was 13, after which he moved in with a Chinese family for his own survival, living impoverished as a servant. He was 26 when he was finally able to return to Japan, in 1958. He worked in a regional forestry administration office before starting his own successful business, producing cypress chopsticks and other woodcrafts.
Kani volunteers at the museum on weekends when he is able. There he teaches visitors the historical background of Japanese migration to Manchuria and recounts his 24-day “hellish escape” from the frontier to Fangzheng in Heilongjiang Province, where today there stands a monument for Japanese emigrants who died in China.
Kani Rikiichirō.
Kani also wants to share that although he suffered hardship in China after the war, there were Chinese people who treated him with kindness. “The ‘Five Races Under One Union’ motto promulgated by Japan in Manchukuo was nonsense” he states. “There was a clear racial hierarchy. Japanese were first-class citizens, followed by Koreans, then Chinese. It is no surprise that the Chinese people rebelled. Still, there were many in Manchuria with a strong sense of humanity. People like me survived thanks to their generosity.”
The museum’s organization is comprised of storytellers like Kitamura and Kani, and a volunteer group, Peace Labo, that supports other functions. Membership is not restricted to residents of Nagano. Members live as far away as Tokyo and the Kansai region, with 20 or so on duty at a given time. The museum organizes storytelling, exhibitions, and seminars. In addition, every August, a ceremony for the repose of souls is held on the grounds. The museum is a focal point that binds together former emigrants and their families.
Monument of Peace and Friendship (left), and an engraving of a poem by then Emperor Akihito during a visit by the royal couple in November 2016.
Monument of Peace and Friendship (left), and an engraving of a poem by then Emperor Akihito during a visit by the royal couple in November 2016.
(Originally published in Japanese. Research, text, and photographs by Ishii Masato of Nippon.com. Banner photo: The Memorial Museum for Agricultural Emigrants to Manchuria. A stand of poplar trees, reminiscent of northeastern China, are visible to the left.)
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