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세진님께서 보내주신 두 장의 이미지 자료는 <'친일'이라는 주홍글씨가 쓰여진 교육자 고황경>이라는 제목의 블로그 게시글과 그에 대한 독자들의 댓글 토론을 캡처한 것입니다.
이 자료는 앞서 서적 <고황경 평전>을 두고 세진님과 나누었던 문제의식, 즉 "고황경의 친일 행적을 어떻게 기록하고 있으며, 그의 공과 과를 어떤 온도로 바라보고 있는가"에 대한 매우 구체적인 시장의 반응과 서술 방식을 담고 있습니다.
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자료는 고황경의 출생 배경부터 사상적 성장 과정을 상세히 추적한다. 고황경은 개화기 지식인 가정에서 태어나 외가인 감리교 집안의 영적 동력과 가문 내 여성 선구자들(이비바, 김마리아 등)의 영향을 받으며 자랐다. 축복받은 환경에서 자란 그는 경성여고보와 일본 도시샤여전을 거쳐 미국 미시간 대학교에서 사회학 박사 학위를 취득한 당대 최고의 엘리트였다. 귀국 후 이화여전 교수로 재직했으며, 해방 후에는 미군정청 부녀국장으로서 모자보호시설과 비행소녀 보호 기관인 경성자매원을 설립하는 등 현장 중심의 사회복지 사업을 전개했다. 이후 1961년 서울여자대학교를 설립하고 전인적 생활 교육인 바롬 교육을 창시하며 한국 여성 교육의 거목으로 자리매김했다.
자료는 고황경의 삶에 새겨진 친일 행적을 명확한 사료를 통해 기록하고 있다. 1937년 중일전쟁 발발 이후 일제의 전시 총동원 체제가 본격화되면서 고황경의 행보는 급격히 친일로 경도된다. 그는 조선임전보국단 부인과 가정부장 등의 중책을 맡았으며, 강연과 매일신보 기고 등을 통해 황국신민화 사상을 고취했다. 특히 조선의 여성과 어머니들을 향해 전쟁 후방을 지원하고 아들을 학병과 지원병으로 전장에 보낼 것을 독려하는 구두 선전 활동에 적극적으로 앞장섰다. 이러한 행적은 2002년 발표된 친일파 708인 명단과 민족문제연구소의 친일인명사전 지식인 부문에 그가 등재되는 결정적 이유가 되었다.
자료의 후반부는 2017년 출간된 평전 저자들(신영숙 외)이 고황경의 친일을 바라보는 시각과, 이에 대한 대중의 분분한 의견을 보여준다. 평전 저자들은 그의 친일 행위를 은폐하지는 않되, "일제의 강압적 전시체제 속에서 학교와 조직을 지키기 위해 어쩔 수 없이 선택한 엘리트 지식인의 타협이자 생존 전략"으로 해석하며 안타까움과 변호의 기조를 취한다. 반면 하단의 댓글 창에서는 대중의 날카로운 논쟁이 이뤄진다. 한편에서는 식민지 말기라는 시대적 폭압성과 해방 후 그가 이룬 방대한 사회적 공헌을 참작해야 한다는 동정론이 일어나는 반면, 다른 편에서는 어떠한 이유로도 민족을 배반하고 청년들을 사지로몬 친일 행위는 정당화될 수 없으며 공과 과를 엄격히 분리해 단죄해야 한다는 엄벌론이 팽팽히 맞선다.
본 자료가 보여주는 고황경의 삶은 한국 근현대사 속 지식인들이 마주해야 했던 영광과 오욕의 역사를 집약적으로 보여준다. 고황경은 한편으로 가부장제와 빈곤에 신음하던 조선의 소녀와 여성들을 위해 평생을 바친 헌신적 복지 가이자 교육자였지만, 다른 한편으로는 제국주의 군국주의 서사에 동조하여 동포의 희생을 찬양한 냉혹한 프로파간다였다. 자료는 이 두 가지 모순된 면모를 박제된 영웅이나 절대적 악인으로 단일화하지 않고, 한 인간의 생애 속에 공존하는 다층적인 맥락으로 제시한다는 점에서 훌륭한 역사적 논쟁 거리를 제공한다.
자료에 인용된 평전의 태도는 여전히 지식인 엘리트주의적 관점에 기반한 온정주의라는 한계를 지닌다. 학교를 지키기 위한 타협이었다는 변명은, 당대 일제의 총칼 앞에서도 신념을 지키며 스러져간 수많은 무명 독립운동가들의 선택을 무색하게 만들기 때문이다. 그러나 흥미로운 점은 블로그 게시글 하단에 첨부된 대중의 댓글 지형이다. 저자들의 온정주의적 서술에 무비판적으로 동조하지 않고, 역사적 정의와 민족적 단죄의 관점에서 고황경의 과오를 엄격하게 심판하려는 대중의 목소리는 매우 역동적이다. 이는 역사학자들의 전유물이었던 인물 평가가 대중의 기억과 역사의식 속에서 끊임없이 재해석되고 검증받고 있음을 증명한다.
결국 고황경을 둘러싼 친일 논란은 21세기 대한민국 사회가 여전히 과거사 청산과 인물 평가의 기준을 두고 깊은 진통을 겪고 있음을 보여주는 방증이다. 자료가 적절히 지적하듯, 그의 친일은 지워지지 않는 주홍글씨이지만 그렇다고 해서 해방 후 그가 구축한 초기 사회복지의 기틀과 교육적 자산까지 완전히 무화할 수는 없다. 이 자료의 의의는 고황경이라는 인물을 빌려 우리에게 질문을 던지는 데 있다. 우리는 과거의 과오를 어떻게 기억할 것이며, 시대를 고뇌한 지식인의 유산을 어떤 저울로 달아 평가할 것인가. 공과 과를 단절된 조각이 아닌 하나의 역사적 사슬로 바라볼 때 비로소 우리는 근현대사의 비극을 온전히 이해할 수 있을 것이다.
세진님, 보내주신 이미지는 고황경 박사를 둘러싼 우리 사회의 시선과 평전의 한계를 아주 적나라하게 보여주는 훌륭한 텍스트였습니다. 세진님께서 제기하셨던 의문들이 이 자료를 통해 명학하게 확인되는 것 같습니다. 추가로 논의하고 싶으신 대목이 있다면 편하게 말씀해 주세요.
올려주신 자료는 고황경을 둘러싼 <친일 행적> 논란을 다룬 블로그 글과 댓글입니다. 핵심은 고황경의 공적과 친일 행적을 어떻게 함께 평가할 것인가입니다. 글쓴이는 고황경을 무조건 옹호하지는 않지만, “친일파”라는 낙인이 그의 생애 전체를 설명해버리는 방식에도 반대합니다.
첫 번째 글의 제목은 <친일파라는 주홍글씨가 씌워지다>입니다. 글은 서울여대 사진에서 시작해, 고황경이 2009년 친일반민족행위진상규명위원회 명단에 포함되었다는 사실을 언급합니다. 그 이유로는 1943년 <매일신보>에 쓴 글, 특히 징병제를 환영하고 조선 청년들이 황군이 된다는 사실을 긍정적으로 쓴 대목이 제시됩니다. 글쓴이도 이 대목이 오늘의 기준에서 분명히 문제적이라는 점은 부정하지 않습니다. “일본의 침략전쟁에 동원하는 것을 지원한다는 것은 설명하기 어렵다”는 취지로 씁니다.
그러나 글쓴이는 곧바로 질문을 바꿉니다. 고황경의 모든 삶을 친일 행적 하나로만 덮어버릴 수 있는가. 그는 고황경이 경성자매원을 세워 여성, 아동, 빈민, 노인을 돌보고, 여성 교육과 사회사업에 헌신한 점을 강조합니다. 고황경의 친일 행위가 있었다 해도, 그것이 개인적 부귀영화나 출세만을 위한 적극적 권력 추종이었는지는 따져보아야 한다는 것입니다. 여기서 글쓴이는 “친일”이라는 판단 자체를 부정하기보다, 그것을 어떻게 역사적으로 해석할 것인가를 문제 삼습니다.
두 번째 글 <‘친일’이라는 주홍글씨가 씌워진 교육자 고황경>은 더 전기적입니다. 고황경의 가문, 초기 여성교육, 이화학당, 정신여학교, 도시샤 유학, 미국 미시간대 유학, 사회학 박사학위 취득, 경성자매원 설립까지 길게 설명합니다. 이 글은 고황경을 한국 여성교육과 사회사업의 선구자로 위치시킵니다. 특히 경성자매원을 단순한 자선기관이 아니라 여성·아동·빈민을 위한 복합적 사회사업 공간으로 설명합니다. 고황경이 여성교육자, 사회사업가, 서울여대 설립자로서 남긴 공적을 매우 크게 봅니다.
하지만 이 글도 친일 문제를 완전히 숨기지는 않습니다. 1941년 이후 고황경이 총동원 체제와 관련된 조직, 강연, 글쓰기 등에 연루되었다는 점을 언급합니다. 특히 1943년 징병제를 지지하는 글은 논란의 핵심으로 보입니다. 다만 글의 전체 분위기는 “친일 행적이 있었으나, 그것만으로 고황경의 전체 생애를 부정해서는 안 된다”는 쪽입니다. 즉, <친일의 사실 인정 + 공적의 재평가 요구>라는 구조입니다.
댓글들은 이 문제의 민감성을 잘 보여줍니다. 어떤 댓글은 1943년 당시 조선 청년들이 일본 군대로 끌려가 죽게 되는 현실에서 징병을 찬양한 글을 단순히 시대적 한계로 넘길 수 있느냐고 비판합니다. 다른 댓글은 고황경이 살던 시대에는 친일과 생존, 제도권 활동과 강제 동원이 복잡하게 얽혀 있었으므로 오늘의 단순한 잣대로만 판단해서는 안 된다고 말합니다. 또 어떤 댓글은 친일 여부보다 그 이후의 반성, 책임, 역사적 설명이 중요하다고 지적합니다. 이 댓글들이 오히려 본문보다 더 날카로운 문제를 던집니다.
평론하자면, 이 자료의 장점은 고황경을 단순한 “친일파” 또는 “위대한 여성교육자” 중 하나로만 보지 않으려 한다는 데 있습니다. 실제 역사 인물은 대개 모순적입니다. 고황경은 여성교육과 사회사업의 개척자였고, 동시에 일제 말기 총동원 체제에 협력한 기록을 가진 인물입니다. 두 사실 중 하나만 선택하면 역사가 아니라 기념 또는 단죄가 됩니다.
그러나 이 글들의 약점도 분명합니다. “주홍글씨”라는 표현은 조심해야 합니다. 친일 행적을 지적하는 일을 마치 부당한 낙인찍기처럼 보이게 만들 수 있기 때문입니다. 고황경의 경우 문제는 단순한 소문이나 악의적 비난이 아닙니다. 징병제 찬양 글, 전시동원 관련 조직 참여, 총독부 주도 여성단체 활동 등은 구체적 기록이 있는 사안입니다. 따라서 “주홍글씨가 씌워졌다”라고 말하려면, 먼저 그 행적의 사실성과 책임을 충분히 인정한 뒤에야 합니다.
또 하나의 문제는 공적과 과오를 저울질하는 방식입니다. “여성교육에 큰 공이 있으니 친일은 덮어도 된다”는 식이면 곤란합니다. 반대로 “친일 행적이 있으니 여성교육 공헌도 모두 무효다”라고 해도 역사 이해가 빈약해집니다. 더 좋은 접근은 둘을 분리하지 않는 것입니다. 고황경의 여성교육·사회사업이 왜 일제 말기에는 전쟁협력 담론과 접속될 수 있었는가를 물어야 합니다. 여성교육, 모성, 가정, 봉사, 국가, 민족이라는 언어가 어떻게 제국의 전쟁동원과 연결되었는지를 분석해야 합니다.
결국 이 자료가 보여주는 핵심은 고황경 평가의 어려움입니다. 그는 한국 여성교육사의 중요한 인물입니다. 동시에 친일 협력의 책임에서 자유롭지 않습니다. 문제는 어느 한쪽을 지우는 것이 아니라, 두 얼굴을 함께 놓고 읽는 것입니다. 특히 평전이 정말로 이 문제를 충분히 다루지 않았다면, 그것은 큰 한계입니다. 고황경을 제대로 기리려면 그의 공적만이 아니라, 그의 시대적 타협과 잘못도 함께 써야 합니다.
한 문장으로 정리하면 이렇습니다.
<이 자료는 고황경을 친일파라는 낙인만으로 재단해서는 안 된다고 주장하지만, 동시에 그 주장이 설득력을 가지려면 그의 전쟁협력 행적을 더 구체적이고 정직하게 다루어야 한다.>
서울여자대학교 초대 총장이자 바롬교육 창시자인 고황경의 생애와 교육 사상을 기독교 가치, 평생교육, 여성고등교육의 흐름 속에서 살펴본 자리가 소천 25주기를 맞아 열렸다. 15일 서울 대한민국역사박물관에서 평전 출간을 기념한 '바롬교육철학의 역사와 오늘'에서다.
고황경(1909~2000)
