2026-07-06

한국의 노예제 - 위키백과, Slavery in Korea

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한국의 노예제

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전근대 한국의 노예제 및 사회 계층과 흔히 연관되어 있는 한국의 노비 제도는 고대부터 1894년 폐지될 때까지 다양한 형태와 정도로 존재했다. 노비 제도의 성격은 학자들 사이에서 적어도 고려 시대까지는 노예 제도였다는 점에는 동의하지만, 조선 시대에는 노예 제도인지 농노 제도 인지, 아니면 둘 다를 구성하는지에 대해서는 의견이 일치하지 않는 등 널리 논의되고 있다. [1] 조선왕조는 양반이 지배하는 계층사회였으며, 부는 토지소유와 노비 로 측정되었다. [1] 이 기간 동안 대다수의 "비거주" 그룹의 노비는 토지를 소유했으며 [1] 일부는 노비 도 소유했다. [1]

삼국시대 와 통일신라 시대에는 노예제도가 널리 퍼지지 않았다. [2] 조선시대 이전에는 노예가 전체 인구의 10%도 채 되지 않았다. [2] 노비 제도는 조선시대의 주요 제도이자 경제의 중요한 부분이었다. 노비 제도는 15~17세기에 정점을 이루다가 18~19세기에 쇠퇴했다. [1] 노비족은 15세기에서 17세기 사이에 인구의 적어도 30%를 차지했다. 노비는 나라의 남쪽 절반에 훨씬 더 많았고, 아마도 인구의 40%에 이르렀을 것이며, 북쪽 절반에는 그 수가 훨씬 적었다. 그들의 지위가 유전되지 않은 곳. [2] 수도인 서울에는 노비 인구가 상당했는데, 1663년부터 2374명 중 73%인 1729명이 호적 에 노비 로 등록되어 있었다[3][4] 북부 지역에서는 노비 라는 용어 대신 머슴 이라는 용어를 사용했다. [2] 조선왕조는 1731년, 1744년, 1783년, 1801년에 걸쳐 노비 제도를 무너뜨렸다 [1] 노비 인구는 1858년까지 1.5%로 감소했다 [1] 노비 제도는 1894년에 공식적으로 폐지되었지만 그 흔적은 20세기 중반까지 남아 있었다. [5]

현재 대한민국에서 노예 제도, 더 일반적으로 인신매매라고 불리는 것은 불법이다. 하지만 세계 노예 지수(Global Slavery Index) 에 따르면 2018년 현재 약 99,000명의 노예(인구의 약 0.195%)가 존재하는 것으로 추산된다. 조선민주주의인민공화국에서는 여전히 정권에 의해 노예제도가 시행되고 있다.[6][7][8] 세계노예지수(Global Slavery Index)에 따르면, 2018년 현재 북한 인구의 약 10.4%가 사실상 노예가 되어 있다[9]

용어

노비 라는 용어는 종종 영어로 "노예", "농노" 또는 "종"으로 번역된다. 그러나 역사적 사실과 기존 영어 단어에 비교사적 함의를 수반하는 서구적 의미가 담겨 있기 때문에 어떤 번역이 가장 적절한지에 대한 논의가 이루어지고 있다.[10] 대부분의 학자들은 번역을 전혀 선호하지 않고 노비라는 용어만 사용하는 것으로 보인다.[10][11][12]  김기충에 따르면, "한국의 노비 학자들 사이에서는 아직 한국어 단어 노비 와 가장 동등한 영어 단어에 대한 합의가 없다." [13]

역사

조선시대 노비제도
계급(한자)
양반兩班
중인中人
상민常民
천민賤民

한국의 노예제도는 삼국 시대 이전, 즉 약 2000년 전부터 존재했다. [14] 한국에서 노예 제도에 관한 최초의 기록은 『삼국지』 에 기록된 『고조선팔금』이다.[15] 노예 제도는 "중세 한국에서 매우 중요했으며 아마도 다른 동아시아 국가보다 더 중요했을 것이다. 그러나 16세기에는 인구 증가로 인해 노예 제도가 불필요해졌다"라고 설명되었다.[16] 브리검 영 대학교의 한국학 학자인 마크 A. 피터슨(Mark A. Peterson)에 따르면, 한국은 역사상 어떤 사회보다 (약 1,500년에 걸쳐) 가장 긴 노예 제도를 유지하고 있으며,[17][18] 그는 이것이 평화로운 전환의 오랜 역사에 기인한다고 말한다. 그리고 한국의 안정된 사회.[19] 피터슨은 이를 "한국 역사가 20세기까지 놀라울 정도로 평화롭고 안정적이었다는 증거"라고 인용한다.[19]

노예 제도는 삼국시대에 본격적으로 발달했다. [14] 신라가 한반도를 통일하면서 노예제도는 약화되었을 것이다. [14] 956년 고려시대에 대규모 노예해방이 이루어졌다. [14] 고려 광종은 ' 노비 및 토지법'을 반포하여 '귀족의 인력을 노예로 삼고 옛 귀족과 공신, 그 후손과 무족을 대거 숙청'하였다.[20] 고려중기 노예제도에 관한 정보는 전무하다. [14] 이의민은 노예로서 조선 최고의 권력자가 된 인물이다. [2] 고려말에는 노예제도가 심화되어 노예반란이 많이 일어났다. [14] 조선 초기에는 노예들이 대규모로 해방되었다. [14]한국전쟁 이후에도 노비제도의 잔재가 일부 지역과 가계에서 존재했다. 전쟁 후 국가적인 혼란과 재건으로 인해 이러한 노비제도의 폐해가 완전히 해소되지는 못했다. 특히 전쟁으로 인한 경제적 어려움과 빈곤으로 고통받던 가정들은 자녀를 노예로 팔거나 다른 가정으로 파는 등의 비참한 상황이 일부 지역에서 이어졌다.

조선 시대에는 노예를 노비 라 불렀다. 노비는 양반 지배 계층을 제외한 자유민(즉, 중산층, 서민층 )과 사회적으로 구별되지 않았으며, 일부는 재산권, 법인체, 시민권을 소유하고 있었다. [21] 따라서 일부 학자들은 그들을 "노예"라고 부르는 것이 부적절하다고 주장하는 반면, 일부 학자들은 그들을 [21] 라고 묘사한다. [1][22] 서양식 노예를 뜻하는 한국어는 노비 가 아니라 노예이다.[22] 일부 노비는 자신의 노비를 소유했다. [1] 김복래는 “요약하면, 경제적, 사법적, 사회문화적 차원에서 보면 [조선] 시대의 노비가 ‘ 사회적으로 죽은 ’ 것은 아니었고, 노비 제도는 15세기에서 15세기 사이에 정점에 달했다”고 말했다. 그리고 17세기는 '노예제도 하에서 발전한 농노제'로 정의될 수 있다." [1]

가계의 노비는 개인 하인이나 가사도우미로 일했으며, 대부분은 정규 근무 시간 외에 벌어들인 수입으로 보충할 수 있는 월급을 받았다.[23] [1] 외주 노비들은 멀리 떨어져 거주하며 소작인이나 평민들과 거의 다르지 않았다.[23] 이들은 공식적으로 독립된 가족 단위로 등록되어 각자의 집과 가족, 토지와 재산을 소유했다. [1] 외지 노비의 수는 가문 노비보다 훨씬 많았다. [1] 차깨 제도에서는 노비에게 두 개의 농지가 할당되었으며, 첫 번째 토지의 생산물은 주인에게 지불되고 두 번째 토지의 생산물은 노비가 소비하거나 판매하기 위해 보관했다. 노비는 자유를 얻기 위해 그것을 구입하거나, 군 복무를 통해 얻거나, 정부의 호의로 받을 수 있었다.[23] 노비 인구는 인구의 약 1/3까지 변동할 수 있지만 평균적으로 노비는 전체 인구의 약 10%를 차지했다. [14]한국전쟁 이후에도 노비제도의 잔재가 일부 지역과 가계에서 존재했다. 전쟁 후 국가적인 혼란과 재건으로 인해 이러한 노비제도의 폐해가 완전히 해소되지는 못했다. 특히 전쟁으로 인한 경제적 어려움과 빈곤으로 고통받던 가정들은 자녀를 노예로 팔거나 다른 가정으로 파는 등의 비참한 상황이 일부 지역에서 이어졌다.

양반과 노비의 위계 관계는 유교의 통치자와 신하, 아버지와 아들의 위계관계와 동일하다고 믿었다.[24] 노비는 주인 자신의 신체의 연장으로 간주되었으며, 후원과 상호 의무에 기초한 이념이 발전했다. 태종실록에는 “노비도 우리와 같은 인간이므로 후하게 대하는 것이 마땅하다”, “우리 나라에서는 노비를 몸의 일부처럼 사랑한다”고 적혀 있다. [1]

1426년 세종대왕은 정부 노비 여성들에게 출산 후 100일의 출산휴가를 부여하는 법률을 제정했고, 1430년에는 출산 전 1개월씩 연장됐다. 1434년 세종도 남편들에게 30일의 육아휴직을 주었다.[25]

노비 제도는 18세기와 19세기에 쇠퇴했다. [1] 조선왕조 초기부터, 특히 17세기 초에는 노비제도에 대해 한국의 저명한 사상가들 사이에서 신랄한 비판이 있었다. 조선 정부 내에서도 노비에 대한 태도의 변화 조짐이 보였다.[26] 영조는 1775년 점진적인 해방 정책을 시행했고,[16] 그와 그의 후계자 인 정조는 노비의 부담을 줄이는 많은 제안과 발전을 내놓았고, 이로 인해 1801년 대다수의 정부 노비가 해방되었다[26] 또한, 인구 증가,[16] 수많은 탈출 노예, [14] 농업의 상업화 증가, 자립 소규모 농민 계급의 증가로 인해 노비의 수가 1858년에는 전체 인구의 약 1.5%로 감소했다. [1] 세습 노비 제도는 1886년과 1887년에 공식적으로 폐지되었고, [14] [1] 나머지 노비 제도는 1894년 갑오 개혁으로 폐지되었다 [14][27] 그러나 노비 제도는 1910년부터 1945년까지 일제시대를 거쳐 1950년 한국전쟁 까지 전국 일부 지역에서 잔존하였다 [5]

한국 전쟁 이후에도 노비제도의 잔재가 일부 지역과 가계에서 존재했다. 전쟁 후 국가적인 혼란과 재건으로 인해 이러한 노비제도의 폐해가 완전히 해소되지는 못했다. 특히 전쟁으로 인한 경제적 어려움과 빈곤으로 고통받던 가정들은 자녀를 노예로 팔거나 다른 가정으로 파는 등의 비참한 상황이 일부 지역에서 이어졌다.

이러한 노비 제도의 잔재는 법적으로는 폐지되었지만, 실제로는 일부 지역이나 가정에서 계속되었다. 농촌 지역에서는 이러한 노비제도의 잔재가 더 많이 남아있었는데, 토지 소유와 노동력에 대한 통제가 집중되어 일부 농촌 가정에서는 노비나 노예와 같은 처우를 받는 경우가 있었다. 이에 대한 인식 변화와 사회적 개혁을 위해 인권 운동과 정부의 노력이 계속되었으며, 이를 통해 노비제도의 잔재를 완전히 없애고 평등한 사회를 구축하기 위한 노력이 지속되어 왔다.한국 전쟁 이후에도 노비제도의 잔재가 일부 지역과 가계에서 존재했다. 전쟁 후 국가적인 혼란과 재건으로 인해 이러한 노비제도의 폐해가 완전히 해소되지는 못했다. 특히 전쟁으로 인한 경제적 어려움과 빈곤으로 고통받던 가정들은 자녀를 노예로 팔거나 다른 가정으로 파는 등의 비참한 상황이 일부 지역에서 이어졌다.

현대 노예 제도

제2차 세계 대전 전후 일본의 한국 통치 기간 동안 일부 한국인들은 노예 제도에 비유되는 조건에서 일본에 의해 강제 노동에 사용되었다. [14][28] 여기에는 제2차 세계대전 전후에 일본 제국군에 의해 성노예로 강요된 여성들, 즉 위안부가 포함되었다. [14][28]

조선민주주의인민공화국

(강제 노동을 통해) 현대판 노예 제도에 종사하는 사람이 110만 명에 달하는 북한은 워크 프리 재단(Walk Free Foundation)의 2018년 글로벌 노예 제도 지수( Global Slavery Index) 에 따르면 현대판 노예 제도에 종사하는 인구 비율 측면에서 세계에서 가장 높은 순위를 차지하고 있으며, 10.4%가 노예 제도에 종사하고 있다.[9][29] 북한은 어떤 형태의 현대판 노예제도라도 명시적으로 범죄화하지 않은 세계 유일의 국가이다.[30] 유엔 보고서는 북한에서 발생하는 반인도적 범죄 중 노예제도를 꼽았다.[7] 북한의 노예 노동으로 얻은 수입도 북한의 핵무기 프로그램에 자금을 지원하고 개발하는 데 사용된다.[31]

대한민국

2015년 언론보도에서는 신안군 섬의 시골 염전에서 발생한 장애인 학대와 착취가 노예 제도로 묘사됐다.[32][33]

같이 보기

  • 아시아 노예제도의 역사
  • 일본의 노예 제도

각주

  1.  Kim 2003.
  2.  Kye 2021.
  3. 노주석 (2018년 12월 21일). “노비로 지탱된 조선 봉건 양반제…퇴계도 367명 노비 문서 남겨”. 《서울&》. The Hankyoreh.
  4. 조성관 (2018년 3월 23일). “세종 재해석한 이영훈 전 서울대 교수”. 《주간조선》. 조선뉴스프레스.
  5.  Kim 2004.
  6. “Korea ranks 49th in Global Slavery Index”. 《Korea Herald》. 2014년 11월 20일.
  7.  “UN uncovers torture, rape and slavery in North Korea”. 《The Times》. 2014년 2월 15일.
  8. Smith, Nicola (2018년 7월 19일). “North Korea has most modern-day slaves in the world, report reveals, as rights abuses laid bare”. 《The Telegraph》. 2018년 7월 19일에 원본 문서에서 보존된 문서.
  9.  “Maps | Global Slavery Index”. 《www.walkfree.org》. 2023년 11월 10일에 확인함.
  10.  Rhee, Y., & Yang, D. (2010). Korean Nobi and American Black Slavery: An Essay in Comparison. Millennial Asia, 1(1), 5–39. https://doi.org/10.1177/097639961000100102
  11. Kim, K. (2003). Unheard Voices: The Life of the Nobi in O Hwi-mun’s Swaemirok. Korean Studies, 27(1), 108–137. doi:10.1353/ks.2005.0009
  12. Seung B. Kye: Confucian Perspectives on Egalitarian Thought in Traditional Korea. International Journal of Korean History, Vol. 12, Aug. 2008.
  13. Kim 2003a.
  14.  Rodriguez 1997.
  15. 《Encyclopedia of Korean Culture》. Academy of Korean Studies https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0012757. 2023년 3월 25일에 확인함. |제목=이(가) 없거나 비었음 (도움말)
  16.  Martin A. Klein (2014년 9월 4일). 《Historical Dictionary of Slavery and Abolition》. Rowman & Littlefield Publishers. 13쪽. ISBN 978-0-8108-7528-9.
  17. Peterson, Mark A.; Margulies, Phillip (2010). 《A Brief History of Korea》. Infobase Publishing. 47쪽. ISBN 9781438127385. 2020년 8월 22일에 확인함. Despite the Mongol invasion in the 13th century and the Japanese in the 16th century, there was never sufficient social upheaval to unseat the slaveholding system. Rather, hereditary slaveholding through several dynasties became part of the longest unbroken chain of slavery of any country on Earth.
  18. “하버드 한국학자가 말하는 한국은 평화로운 역사를 가진 나라?! 소개편 Peaceful Korea - Introduction”. 《YouTube》.
  19.  Peterson, Mark A. (2020년 5월 10일). “Korean slavery”. 《The Korea Times》. South Korea. 2020년 8월 22일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2020년 8월 22일에 확인함. And that is the first clue ― although in my list it's number nine ― that Korea had something going on in regard to peaceful transitions, stable societies and that was the case for centuries.
  20. Breuker, Remco E. (2010). 《Establishing a Pluralist Society in Medieval Korea, 918-1170: History, Ideology and Identity in the Koryŏ Dynasty》. BRILL. 150쪽. ISBN 978-90-04-18325-4.
  21.  Rhee & Yang 2010.
  22.  Palais, James B. (1998). 《Views on Korean social history》 (영어). Institute for Modern Korean Studies, Yonsei University. 50쪽. ISBN 9788971414415. 2017년 2월 15일에 확인함. Another target of his critique is the insistence that slaves (nobi) in Korea, especially in Choson dynasty, were closer to serfs (nongno) than true slaves (noye) in Europe and America, enjoying more freedom and independence than what a slave would normally be allowed.
  23.  Seth, Michael J. (2010년 10월 16일). 《A History of Korea: From Antiquity to the Present》 (영어). Rowman & Littlefield Publishers. 168쪽. ISBN 9780742567177. 2017년 2월 16일에 확인함.
  24. Kim, Youngmin; Pettid, Michael J. (November 2011). 《Women and Confucianism in Choson Korea: New Perspectives》 (영어). SUNY Press. 140쪽. ISBN 9781438437774. 2017년 2월 16일에 확인함.
  25. Yi, Pae-yong (2008). 《Women in Korean History 한국 역사 속의 여성들》 (영어). Ewha Womans University Press. 267쪽. ISBN 9788973007721. 2018년 8월 18일에 확인함.
  26.  Kim, Youngmin; Pettid, Michael J. (November 2011). 《Women and Confucianism in Choson Korea: New Perspectives》 (영어). SUNY Press. 140–141쪽. ISBN 9781438437774. 2017년 2월 14일에 확인함.
  27. 《Korean History: Discovery of Its Characteristics and Developments》. Hollym. 2004년 1월 1일. 14쪽. ISBN 978-1-56591-177-2.
  28.  Helen Tierney (1999년 1월 1일). 《Women's Studies Encyclopedia》. Greenwood Publishing Group. 277쪽. ISBN 978-0-313-31071-3.
  29. “North Korea”. 《www.walkfree.org》. Walk Free Foundation. 2023. 2023년 11월 10일에 확인함.
  30. “Asia-Pacific”. 《Global Slavery Index 2016》. The Minderoo Foundation. 2016. 2017년 9월 28일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2016년 10월 12일에 확인함.
  31. Kim, Joseph (2020년 8월 16일). “Why the horrors I saw in a N Korean prison camp matter to America”. 《The Dallas Morning News》. Texas. 2020년 8월 17일에 확인함. '[R]evenues from slave labor camps fund Kim Jong-un’s nuclear program.'
  32. “Former South Korean Salt Slave Describes 'Living Hell' He Endured Before His Escape”. 《Business Insider》. 2015년 1월 2일. 2015년 1월 9일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2023년 12월 20일에 확인함.
  33. “"A living hell" for slaves on remote South Korean island salt farms”. 《CBS News》. 2015년 1월 2일.

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Slavery in Korea

From Wikipedia, the free encyclopedia

Slavery in Korea existed in various forms from its origins in antiquity over 2,000 years ago to its gradual abolition in the late Joseon period, beginning in the 18th century and culminating in 1894.

The nature of the nobi system is widely debated, with scholars agreeing that it constituted a form of serfdom until at least the Goryeo period (ca 918–1392) but disagreeing whether it constituted slavery, serfdom, or both during the Joseon period (1392-1897). In Korean, slave is translated as 'noye' which were a class of people with no legal rights unlike the 'nobi' who had the right to private property, subsistence wages, and were contractually obligated through debt.[1] The Joseon dynasty was a stratified society mainly ruled by the yangban class, in which wealth was measured by ownership of land and nobi.[2] During this period, the nobi of the majority "non-resident" group owned land,[3] and some even owned nobi contracts,[4] thus complicating the definition of 'slavery' as slaves in the international context usually did not have such legal rights.

Slavery was not widespread during the Three Kingdoms and Unified Silla periods.[5] Slaves/serfs comprised no more than 10 percent of the population before the Joseon period.[6] The nobi system was a major institution during the Joseon period and an important part of the economy. The nobi system peaked between the 15th and 17th centuries and then declined in the 18th and 19th centuries.[7] The nobi comprised at least 30 percent of the population between the 15th and 17th centuries.[8] They were much more numerous in the southern half of the country, where their population possibly reached 40 percent, and much less numerous in the northern half of the country, where their status was not hereditary.[9] The nobi population was substantial in the capital, Seoul, where 1729 out of 2374, or 73 percent, were registered as nobi in a hojeok from 1663.[10][11] The term meoseum, or "hired servant", was used instead of the term nobi in the northern half of the country.[12] The Joseon dynasty undermined the nobi system in 1731, 1744, 1783, and 1801.[13] The nobi population declined to 1.5% by 1858.[4] The nobi system was officially abolished in 1894 but vestiges of it remained until the mid-20th century.[14]

In modern South Korea, slavery, or more generally referred to as human trafficking, is illegal, although it is estimated that as of 2018 there are about 99,000 slaves (about 0.195% of the population) in existence, according to the Global Slavery Index.[15] In North Korea, slavery is still practiced by the country's regime.[16][17][18] According to the Global Slavery Index, an estimated 10.4% of the North Korean population is effectively enslaved as of 2018.[19]

Terminology

The term nobi is often translated as "slave", "serf" or "servant" into English.[20] However, it is debated what translation is most appropriate due to historical facts and because existing English words are loaded with Western connotations that come with implications for comparative history.[21] It appears that most scholars prefer no translation at all and just use the term nobi.[21][22][23][improper synthesis?] According to Kichung Kim: "Among Korean scholars of the nobi there is yet no consensus as to the English word most equivalent to the Korean word nobi."[24]

History

Slavery in Korea existed since before the Three Kingdoms of Korea period, approximately 2,000 years ago.[25] The earliest record of slavery in Korea is the Eight Prohibitions of Old Joseon, recorded in the Records of the Three Kingdoms.[26] Slavery or serfdom has been described as "very important in medieval Korea, probably more important than in any other East Asian country, but by the 16th century, population growth was making [it] unnecessary".[27] Korean slavery would be more equivalent to European serfdom except Korean slaves or 'nobi' technically had more legal rights than European serfs.[citation needed]

Slavery fully developed during the Three Kingdoms of Korea period.[25] The institution of slavery likely weakened when Silla unified the Korean Peninsula.[25] Slaves were freed on a large scale in 956 by the Goryeo dynasty.[25] Gwangjong of Goryeo proclaimed the Slave and Land Act, an act that "deprived nobles of much of their manpower in the form of slaves and purged the old nobility, the meritorious subjects and their offspring and military lineages in great numbers".[28] Information about slavery in the middle Goryeo period is nonexistent.[25] Yi Ŭimin was a slave who became the most powerful man in Korea.[29] Slavery intensified and many slave rebellions occurred at the end of the Goryeo dynasty.[25]

Early Joseon period

Joseon class system
ClassHangulHanjaStatus
Yangban양반兩班noble class
Chungin중인中人intermediate class
Sangmin상민常民common people
Ch'ŏnmin천민賤民lowborn people
(nobi, paekchŏng, mudang, kisaeng, namsadang, etc.)

Slaves were freed on a large scale at the beginning of the Joseon dynasty.[25] In the Joseon period, members of the slave class were known as nobi. The nobi were socially indistinct from freemen (i.e., the middle and common classes) other than the ruling yangban class, and some possessed property rights, legal entities and civil rights.[30] Hence, some scholars argue that it is inappropriate to call them "slaves",[30] while some scholars describe them as serfs.[1][31] The Korean word for a slave in the Western sense is noye, not nobi.[31] Some nobi owned their own nobi.[4] According to Bok Rae Kim: "In summary, on the economic, judicial and socio-cultural levels, it is evident that the nobis of the [Joseon] era were not 'socially dead' and that the nobi system at its zenith between the fifteenth and seventeenth centuries may be defined as 'a serfdom developed under slavery'."[32]

Household nobi served as personal retainers and domestic servants, and most received a monthly salary that could be supplemented by earnings gained outside regular working hours.[33][34] Out-resident nobi resided at a distance and were little different from tenant farmers or commoners.[33] They were registered officially as independent family units and possessed their own houses, families, land, and fortunes.[35] Out-resident nobi were far more numerous than household nobi.[34] In the chakkae system, nobi were assigned two pieces of agricultural land, with the resulting produce from the first land paid to the master, and the produce from the second land kept by the nobi to consume or sell. In order to gain freedom, nobi could purchase it, earn it through military service, or receive it as a favor from the government.[33] The nobi population could fluctuate up to about one-third of the population, but on average the nobi made up about 10% of the total population.[25]

The hierarchical relationship between yangban master and nobi was believed to be equivalent to the Confucian hierarchical relationship between ruler and subject, or father and son.[36] Nobi were considered an extension of the master's own body, and an ideology based on patronage and mutual obligation developed. The Annals of King Taejong stated: "The nobi is also a human being like us; therefore, it is reasonable to treat him generously" and "In our country, we love our nobis like a part of our body."[37]

In 1426, Sejong the Great enacted a law that granted government nobi women 100 days of maternity leave after childbirth, which, in 1430, was lengthened by one month before childbirth. In 1434, Sejong also granted the husbands 30 days of paternity leave.[38]

Japanese and Portuguese slave trade

During the 1592–1598 Imjin War, Korean slaves were taken from Korea to Japan, with the first shipment being taken in October 1592.[39] The topic of Japan's role in Korean slavery is controversial, with scholars of both Japan and Korea accused of intentionally over or underestimating the number of slaves.[40] The number itself is thus uncertain, with figures ranging from tens of thousands to over 100,000.[41] 100,000 people was around 1% of the total population of Korea at the time.[42]

However, the taking of slaves was not done exclusively by Japan; Portuguese slave ships took slaves from Korea,[42] and Korean defectors and commoners also participated in the trade.[43] The Japanese city of Nagasaki became a hub for Korean slavery.[44] There became such an abundance of Korean slaves there that the prices of slaves dropped sharply.[39] The legal status of these slaves was different from those before the Imjin War; they were often deprived of any legal rights by their Japanese captors.[45] Around one to two thousand Korean slaves were sold to the Portuguese per year between 1592 and 1597.[46]

Korea sent five diplomatic missions (Joseon Tongsinsa) to Japan, during which they asked to retrieve slaves. These missions happened in 1607, 1616, 1624, 1636, and 1643.[47] A number of slaves were returned or escaped on several occasions, with the Veritable Records of the Joseon Dynasty recording the following figures:[48]

# Korean slaves who returned to Korea per year[48]
Year# repatriated slaves
1600481
1601251
1602229
1603199
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Most slaves were stranded in Japan, with the famous example of Korean samurai Wakita Naokata (Kim Yŏ-ch'ŏl).[49] Most worked as farmers, and some as craftsman, for Japanese masters.[50] Women were in high demand, and pressed into working in brothels.[51] In some rare cases, Korean slaves worked as interpreters, with an ethnic Korean interpreter of English named "Miguel" attested to in Hirado.[52] There are records of thousands of baptisms performed on them by the Portuguese,[53] with some going on to convert other Korean slaves. Some were made saints in the 17th-century (205 Martyrs of Japan).[54]

Some slaves were sent to other places, including to Portuguese Macau.[39] Correspondingly, there is a record of a slave Miguel Carvalho who was born to a Korean mother in Macau in 1593. He is possibly the first or among the first Macanese-Korean people.[39] A community of several thousand Korean slaves formed near the Church of Saint Paul.[55] Other slaves were sent to Manila in the Spanish Philippines,[56] at least one to Goa,[57] an António Corea was taken to Florence and Rome,[56] and likely one to Ambon Island, where he was killed in the 1623 Amboyna massacre.[58] Korean forced prostitutes were known to have been purchased and shipped abroad.[59] The Portuguese purchase of Korean slaves peaked in 1598, as their price was so cheap. They were forced into cramped ships, with many starving to death.[60]

The international trade of Korean slaves declined shortly after the end of the Japanese invasions due to a number of factors. The Nagasaki government protested slavery and the export of people from Japan in general, and the Catholic Church began excommunicating people who traded slaves in Japan. On January 26, 1607, King Philip II finally succeeded in compelling Goa to abide by restrictions on the slave trade. The international flow of slaves from Japan slowed to a near halt around this time, although slave labor continued to be used.[61]

Late Joseon period and decline

According to Arnold Henry Savage Landor, who traveled to Korea in 1890 and documented his journey: "Slavery in Corea, even when it existed, was, however, always of a very mild form. The women were mostly employed as servants about the house, while the man tilled the ground, but in neither case was rough dealing the rule, and, far less, ill-treatment. They were, too, well fed and clothed; so much so, that many people used to sell themselves in order to acquire a comfortable living. In time of famine this must have very often occurred, and many families whose ancestors under such circumstances stood by the nobles and rich people are even to the present moment supported by them, though no longer as slaves, but rather as retainers and servants."[62]

The nobi system declined in the 18th and 19th centuries.[63] Since the outset of the Joseon dynasty and especially beginning in the 17th century, there was harsh criticism among prominent thinkers in Korea about the nobi system. Even within the Joseon government, there were indications of a shift in attitude toward the nobi.[64] King Yeongjo implemented a policy of gradual emancipation in 1775,[27] and he and his successor King Jeongjo made many proposals and developments that lessened the burden on nobi, which led to the emancipation of the vast majority of government nobi in 1801.[64] In addition, population growth,[27] numerous escaped slaves,[25] growing commercialization of agriculture, and the rise of the independent small farmer class contributed to the decline in the number of nobi to about 1.5% of the total population by 1858.[65] The hereditary nobi system was officially abolished around 1886 and 1887,[25][4] and the rest of the nobi system was abolished with the Gabo Reform of 1894.[25][66] However, the nobi system lingered in some parts of the country through the Japanese period from 1910 to 1945 until the Korean War in 1950.[67]

Modern slavery

During Japanese rule over Korea around World War II, some Koreans were used in forced labor by the Japanese, in conditions which have been compared to slavery.[25][68] These included women forced into sexual slavery by the Imperial Japanese Army before and during World War II, known as "comfort women".[25][68]

North Korea

With 1,100,000 people in modern slavery (via forced labor), North Korea is ranked highest in the world in terms of the percentage of population in modern slavery, with 10.4 percent enslaved according to the Walk Free Foundation's 2018 Global Slavery Index.[19][69] North Korea is the only country in the world that has not explicitly criminalized any form of modern slavery.[70] A United Nations report listed slavery among the crimes against humanity occurring in North Korea.[17] Revenues derived from North Korean slave labor also are diverted to fund and develop the country's nuclear weapons program.[71][better source needed]

South Korea

In media reports from 2015, the abuse and exploitation of people with disabilities on rural island salt farms in Sinan County has been described as slavery.[72][73]

In terms of people in modern slavery in absolute numbers South Korea ranked 137th in the 2018 Global Slavery Index, with some 99,000 people estimated to be enslaved.[74]

See also

References

Citations

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Sources

Further reading

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