문화책과 생각
“여성 사회주의 독립운동가 알리려 했죠”
강성만기자수정 2026-06-11
신영숙 한국근대여성사 연구자
27명 생애 산문시 형식으로 소개
“잘 알려지지 않은 사회주의 여성독립운동가들을 소개해 후학들의 깊은 연구를 끌어내기를 바라는 마음으로 책을 썼어요.”
한국근대여성사 연구자인 신영숙 사단법인 ‘역사·여성·미래’ 이사는 최근 일제 강점기 사회주의 여성독립운동가 27명의 생애를 산문시 형식으로 기록한 책 ‘새로운 세상을 노래한 여성들-사회주의 여성독립운동가 서사시’를 냈다.
그가 살핀 인물 중에는 그간 거의 알려지지 않은 무명의 사회주의 독립운동가들도 여럿이다. ‘임꺽정’ 작가 홍명희의 며느리로 1927년 출범한 좌우합작 여성 독립운동 단체인 근우회 활동에 헌신한 심은숙, 일제 강점기 여성운동의 맹장으로 1926년 6·10만세운동에도 적극 참여해 일경에 검거되기도 한 조원숙 등이 대표적이다.
저자는 27명을 근우회 계열(정종명·송계월 등 10명), 1930년대 노동운동 활동(강주룡·박진홍 등 5명), 해외 의열 활동(김알렉산드라·김명시 등 6명), 사회주의 사상 활동(고명자·주세죽 등 6명)으로 나눠 독립과 평등 세상을 위해 분투한 이야기를 들려준다.
‘새로운 세상을 노래한 여성들’ 표지.그는 “27명 중 제대로 천수를 누린 사람은 북에서 고위층을 지낸 허정숙 정도”라면서 “해방정국에서 좌익활동을 했더라도 (사회주의 여성 독립운동가를) 전향적으로 서훈할 필요가 있다”고도 했다.
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새로운 세상을 노래한 여성들 - 사회주의 여성독립운동가 서사시
미리보기
책소개
사단법인 역사·여성·미래가 일제강점기 사회주의 여성독립운동가 27인의 삶과 선택을 서사시 형식으로 풀어낸 《역사여성미래 총서 7권》을 펴냈다. 독립운동은 오랫동안 사건과 인물 중심으로 기억되어 왔고, 그 과정에서 여성들의 활동과 기록은 충분히 드러나지 못했다. 특히 사회주의 계열 여성들은 중요한 역할을 했음에도 불구하고, 해방 이후 이념 갈등과 분단 체제 속에서 단편적으로 다루어져 온 것이 현실이다.
이 책은 이러한 문제의식에서 출발해 ‘왜 지금, 사회주의 여성 독립운동가인가’라는 질문에 답하고자 한다. 민족 독립과 여성해방이라는 과제를 삶으로 감당해낸 여성들의 궤적을 조직 활동, 노동운동, 망명과 의열투쟁, 사상 활동 등 다양한 흐름 속에서 따라가며 한 사람 한 사람의 이야기로 풀어낸다. 단순한 투쟁의 장면이 아니라, 그들이 어떤 선택을 하고 어떻게 살아냈는지에 집중한다.
무엇보다 이 책의 가장 큰 특징은 각 인물의 삶을 서사시 혹은 산문시 형식으로 담아냈다는 점이다. 역사적 사실을 나열하기보다, 선택과 감정, 사랑과 관계, 그리고 비극적인 순간들까지 함께 그려내며 독립운동의 또 다른 얼굴을 보여준다. 독자는 사건이 아닌, 시대를 온몸으로 살아낸 한 사람의 삶을 따라가게 된다.
책은 27명의 여성 활동가를 네 가지 흐름으로 나누어 구성했다. 근우회를 중심으로 한 여성단체 활동, 1930년대 노동운동, 중국과 러시아 등지에서 이어진 의열 활동, 그리고 사회주의 사상을 바탕으로 한 이론과 실천의 영역이다. 이를 통해 여성들의 실천이 하나의 방식에 머무르지 않고, 시대의 변화 속에서 확장되어 갔음을 자연스럽게 보여준다.
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들어가며 민족 독립과 여성해방을 노래한 독립운동가
제1장 근우회 중심의 사회주의 단체 활동
러시아 출생, 고국의 여성에 헌신한 강아그니아
김해와 서울을 오가며 근우회에 적극적이었던 김필애
연해주 동포 근우회의 멋쟁이 책사 박신우
요절할지라도 보다 나은 삶을 위해 헌신한 박원희
유언비어와 황색 언론에 적극 대응한 송계월
『임꺽정』의 작가 홍명희의 며느리로 근우회에 헌신한 심은숙
구름처럼 자유로이, 베풂의 삶 우봉운
어머니, 아들 3대의 중심에 선 항일투쟁가 정종명
기생 출신 사회주의운동가로 맹위를 떨친 정칠성
근화학원생에서 6.10만세운동 주동자가 된 조원숙
제2장 1930년대 노동운동
한국 최초의 고공 투쟁 노동운동가 강주룡
적색노조운동에 청춘을 다 바친 박진홍
위장취업으로 일찍부터 노조운동한 이병희
이관술·이재유와 함께 한 노동해방 투사 이순금
시집을 2권이나 낸 노동운동가 이효정
제3장 해외 의열 활동
조선 최초의 볼셰비키 사회주의 혁명가 김알렉산드라 페트로브나
민족을 뛰어넘은 사랑과 혁명을 꿈꾼 가네코 후미코
화북조선독립동맹의 백마 탄 여장군 김명시
의열단 단장 김원봉과 사랑하고 투쟁한 박차정
윤봉길 홍커우 의거의 동반자 이화림
동지들과 나눈 ‘붉은 사랑’의 주인공 허정숙
제4장 사회주의 사상 활동
일찍부터 사회주의 운동에 발 벗고 나섰던 고명자
소신껏 꿋꿋하면서도 따뜻한 삶 김조이
여의사로 여성운동에 앞장선 유영준
뜨겁게 혁명을 사랑한 여의사 이덕요
‘수원의 유관순’ 이선경의 언니로, 사회주의 이론가 이현경
애인 박헌영을 향한 일편단심 주세죽
나가며 왜 지금, 사회주의 여성독립운동가인가
부록
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책속에서
P. 7 여성의 자립을 기본으로, 항일투쟁을 일상적으로 전개한 상황에서, 때로 가정에 얽매이기도 하고, 얼마간 그런 생활 안에 머물기도 하였지만. 그것을 되도록 빨리 탈피, 또는 극복하면서 자신과 민족, 여성을 위한 삶에 매진했다. 결국 시대가 요구하는 시대정신, 사회의식에 최선의 노력을 다한 것이었다. 가능한 한 자신의 모든 것을 다 바친 전천후 투사들이었다고 할까. 접기
P. 14 여성동우회 창립 후 1927년 근우회 창립까지 4, 5년 사이에 서울뿐 아니라 전국에 걸쳐 여성 청년 단체들이 나름 조직되고 활발한 활동을 앞다퉈 하다시피 전개했다. 그같은 여러 조직들이 통합, 단일 조직체로 힘을 모아 일제에 대항하는 단체로 발전해가는 것이 바람직하다는 판단에서 만들어진 단체가 근우회이다.
P. 114 그들은 재학 시절부터 독서회 활동과 동맹휴학 등을 주도하였고, 대체로 가정에서도 반일민족 정신이 자라난 데다 교사 이관술, 그리고 노동조합 가입 등에서는 조선공산당의 특출난 조직운동가 이재유 등과 연관 지어져 여성노동운동의 맹장 역할을 이어간 투사 여성들이다. 때문에 검거와 체포를 수없이 당했고, 해방 후에는 북으로 갔거나 반공 이념에 철저했던 남한사회에서 고통스러운 나날을 겪어야 했던 여성들의 고단한 삶을 추적해본다. 접기
P. 208 유영준·이덕요·이현경처럼 일본 유학 후 귀국하여 의사나 기자 등 전문직 여성으로 근우회 등 사회단체 활동에도 열성을 다한 인물들이다. (중략) 이들은 사회주의 사상을 바탕으로 공산당재건운동 등에 뜻을 두고, 명확한 이론을 실천에 옮기고자 했던 선구자들이었다. 그러나 그들의 꿈은 거의 이뤄지지 못한 채 유배당하기도 하고, 망명지 타국에서 병사, 또는 행방불명 등 큰 고난을 겪고 좌절되었다. 접기
P. 261 오늘에 이르기까지 한국인은 좌우라는 이데올로기에서 전혀, 절대로 자유롭지 못한 처지가 일상화돼 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 지금은 세계적으로 많이 달라진 감도 없지 않지만, 한국에서는 아직도 그렇지 않은 형편 같다. 정치적, 경제적으로 뿐만 아니라 사회문화적으로도 좌우 문제가 깊이 뿌리내려져 있음을 떨쳐버릴 수 없다.
P. 264 이 책을 통해 생각(思), 말(言), 행동(行)의 3박자를 맞춰 헌신한 이들 여성들에게 한껏 존경을 표하며, 이만큼의 인물이라도 세상에 내보내는 것으로 본인의 소명을 일부나마 이뤘다고 위로하면서, 앞으로 더 많은 인물 연구가 이어지기를 바랄 따름이다.
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한겨레
- 한겨레 2026년 6월 11일자 '책과 생각'
저자 및 역자소개
신영숙 (지은이)
항일여성독립운동기념사업회 연구소장. 서울여대 9회. 여성사 전문 연구자로 1부 '일제강점기 애국애족의 길을 걷다'를 집필했다.
최근작 : <고황경 평전>,<새로운 세상을 노래한 여성들>,<또 하나의 독립운동, 부부가 함께하다> … 총 12종 (모두보기)
출판사 제공 책소개
이념의 경계에 놓였던 여성들, 그 삶을 다시 읽다
- 단순한 이름이 아닌, 선택하고 살아낸 삶으로 만나는 사회주의 여성독립운동가
사단법인 역사·여성·미래가 일제강점기 사회주의 여성독립운동가 27인의 삶과 선택을 서사시 형식으로 풀어낸 《역사여성미래 총서 7권》을 펴냈다.
독립운동은 오랫동안 사건과 인물 중심으로 기억되어 왔고, 그 과정에서 여성들의 활동과 기록은 충분히 드러나지 못했다. 특히 사회주의 계열 여성들은 중요한 역할을 했음에도 불구하고, 해방 이후 이념 갈등과 분단 체제 속에서 단편적으로 다루어져 온 것이 현실이다.
이 책은 이러한 문제의식에서 출발해 ‘왜 지금, 사회주의 여성 독립운동가인가’라는 질문에 답하고자 한다. 민족 독립과 여성해방이라는 과제를 삶으로 감당해낸 여성들의 궤적을 조직 활동, 노동운동, 망명과 의열투쟁, 사상 활동 등 다양한 흐름 속에서 따라가며 한 사람 한 사람의 이야기로 풀어낸다. 단순한 투쟁의 장면이 아니라, 그들이 어떤 선택을 하고 어떻게 살아냈는지에 집중한다.
무엇보다 이 책의 가장 큰 특징은 각 인물의 삶을 서사시 혹은 산문시 형식으로 담아냈다는 점이다. 역사적 사실을 나열하기보다, 선택과 감정, 사랑과 관계, 그리고 비극적인 순간들까지 함께 그려내며 독립운동의 또 다른 얼굴을 보여준다. 독자는 사건이 아닌, 시대를 온몸으로 살아낸 한 사람의 삶을 따라가게 된다.
책은 27명의 여성 활동가를 네 가지 흐름으로 나누어 구성했다. 근우회를 중심으로 한 여성단체 활동, 1930년대 노동운동, 중국과 러시아 등지에서 이어진 의열 활동, 그리고 사회주의 사상을 바탕으로 한 이론과 실천의 영역이다. 이를 통해 여성들의 실천이 하나의 방식에 머무르지 않고, 시대의 변화 속에서 확장되어 갔음을 자연스럽게 보여준다.
이들의 삶은 결코 평탄하지 않았다. 체포와 수감, 망명과 이별, 그리고 요절과 의문사까지, 많은 이들이 비극적인 결말을 맞았다. 그럼에도 이들은 가난과 차별을 넘어 스스로 삶의 방향을 선택했고, 자신과 사회에 대한 책임을 끝까지 놓지 않았다. 이 책은 바로 그 ‘삶의 방식’을 통해 독립운동을 다시 바라보게 한다.
현재까지 독립유공자로 서훈을 받은 여성의 비율이 매우 낮다는 사실은, 특히 사회주의 여성독립운동가에 대한 서훈 여부는 여전히 납득하기 어려운 부분이 있는 듯하다. 우리가 얼마나 많은 여성들의 이름을 제대로 기록하고, 기억하지 못하고 있는지를 보여준다. 이 책은 그 공백을 채우는 동시에, 독립운동을 사건이 아닌 삶의 이야기로 다시 읽어야 한다는 질문을 던진다.
이 책은 연구자만을 위한 전문서가 아니라, 누구나 읽을 수 있는 대중서로 기획되었다. 인물 중심의 서사와 함께 수록된 이미지 자료는 독자의 이해를 돕고, 한 사람의 삶을 보다 가까이에서 느끼게 한다.
결국 이 책은 묻는다.
우리는 무엇을 기억하고, 어떤 삶을 선택하며 살아갈 것인가.
지워졌던 이름들을 다시 불러내는 이 작업이, 오늘의 우리에게 새로운 시선을 건네는 계기가 되기를 기대한다. 접기
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요약
1. 집필 배경과 구성의 특징
한국근대여성사 연구자인 신영숙이 저술한 <새로운 세상을 노래한 여성들 - 사회주의 여성독립운동가 서사시>는 일제강점기 독립운동사에서 오랫동안 은폐되고 망각되었던 사회주의 계열 여성 독립운동가 27인의 생애를 복원한 역사적 기록이자 문학적 헌사이다. 저자는 딱딱한 학술적 나열에서 벗어나, 인물들의 삶과 투쟁을 산문시(서사시) 형식으로 재구성하여 대중적 접근성을 높였다. 책에 등장하는 여성들은 단순히 남성 독립운동가의 보조자나 수동적인 희생자가 아니라, 민족 해방과 계급 해방, 그리고 여성 해방이라는 삼중의 과제를 안고 스스로 삶을 개척한 주체적 인간으로 묘사된다. 저자는 이들을 활동 영역과 성격에 따라 네 가지 범주로 분류하여 서사를 전개한다.
2. 네 가지 활동 영역별 인물상
첫째는 <근우회 계열>의 인물들이다. 1927년 출범한 좌우합작 여성 독립운동 단체인 근우회에서 헌신한 정종명, 송계월, 심은숙 등 10명의 삶이 담겨 있다. 특히 임꺽정의 작가 홍명희의 며느리인 심은숙과 6·10 만세운동에 참여한 조원숙 등 무명의 활동가들을 발굴하여 근우회가 지녔던 이념적 스펙트럼과 대중적 기반을 증명한다.
둘째는 <1930년대 노동운동 활동>이다. 평양 을밀대 지붕 위에서 고공농성을 벌인 강주룡과 노동 현장의 조직가로 분투한 박진홍 등 5인의 생애가 펼쳐진다. 이들은 식민지 자본주의의 가장 밑바닥에서 생존권 투쟁을 독립운동의 영역으로 끌어올린 선구자들이었다.
셋째는 <해외 의열 및 무장 투쟁 활동>이다. 한인 사회주의 운동의 개척자 김알렉산드라와 화북조선독립동맹의 백마 탄 여장군으로 불린 김명시 등 6인이 포함된다. 조선의용군 여성부대 지휘관으로서 최전선을 누빈 김명시의 서사는 이들이 보여준 군사적, 의열적 투쟁의 강도를 생생히 보여준다.
넷째는 <사회주의 사상 활동>이다. 고명자, 주세죽 등 이론적 무장과 당 재건 운동에 앞장섰던 6인의 인물을 다룬다. 이들은 단순한 조력자가 아니라 일제의 가혹한 탄압 속에서도 사상적 신념을 지키며 국제적 연대를 모색했던 핵심 혁명가들이었다.
3. 비극적 결말과 역사적 소외
책이 조명하는 27인의 삶은 해방 이후 대부분 비극으로 귀결된다. 저자가 지적하듯, 이들 중 천수를 누린 이는 북한에서 고위층을 지낸 허정숙 정도에 불과하다. 대다수는 해방정국의 좌우 대립과 분단 체제 속에서 남과 북 모두에게 버림받았다. 조선의 잔다르크로 칭송받던 김명시가 1949년 남한 경찰서 유치장에서 의문사한 사건이나, 주세죽이 소련에서 숙청당한 비극은 국가 권력과 반공 이념이 어떻게 이들의 헌신을 지워버렸는지 극명하게 보여준다. 저자는 이들이 꿈꾸었던 <새로운 세상>이 미완으로 남았음을 밝히며, 이념의 장벽에 갇혀 있던 이들을 역사 전면으로 불러낸다.
평론
1. 역사학과 문학의 결합, 서사시가 지닌 해방의 힘
신영숙의 <새로운 세상을 노래한 여성들>이 지닌 가장 큰 미덕은 역사의 공백을 채우는 방식에 있다. 기존의 독립운동사가 남성 중심, 혹은 민족주의 계열 중심으로 서술되면서 사회주의 여성 활동가들은 이중의 망각 속에 갇혀 있었다. 저자는 사료의 엄밀성을 유지하면서도 이를 <산문시>라는 서사적 틀로 풀어냄으로써, 박제된 역사 속 인물들에게 뜨거운 호흡을 불어넣는다. 시적 문체는 독자로 하여금 이들이 마주했던 감옥의 냉기, 망명의 고독, 그리고 해방을 향한 열망에 정서적으로 밀착하게 만든다. 이는 단순한 정보의 전달을 넘어, 잊힌 자들의 목소리를 복원하는 문학적 애도이자 역사적 복권이다.
2. 이념과 성별의 이중 굴레를 넘어서는 시선
이 책은 남한 사회의 오랜 금기였던 <사회주의 독립운동>을 여성주의적 시각과 결합하여 전향적으로 해석한다. 일제강점기 여성 사회주의자들에게 독립은 단순한 주권 회복을 넘어, 봉건적 가부장제와 계급적 착취로부터의 해방을 의미했다. 저자는 이들이 선택한 사회주의가 민족의 해방과 인간 존엄의 확장을 위한 실천적 도구였음을 담담히 증명한다. 해방정국에서 좌익 활동을 했다는 이유로, 혹은 여성이라는 이유로 과소평가되었던 인물들을 발굴함으로써 한국 근대사의 외연을 획기적으로 확장했다. 서훈의 불균형 문제를 지적하며 전향적인 서훈의 필요성을 제기한 대목은 이 책이 과거의 기록에 머물지 않고 현재의 역사 평가 시스템에 던지는 날카로운 질문이다.
3. 미완의 서사가 던지는 현재적 질문과 한계
책에 등장하는 인물들의 말로는 대개 참혹하다. 분단과 반공 이념의 희생양이 된 이들의 비극은 역설적으로 오늘날 우리 사회가 직면한 이념적 갈등의 뿌리를 돌아보게 만든다. 이들이 꿈꾸었던 <새로운 세상>, 즉 억압과 차별이 없는 평등한 공동체는 21세기 현재에도 여전히 도달하지 못한 과제이다. 다만, 27인이라는 방대한 인물을 서사시 형태로 짧게 끊어 다루다 보니, 개별 인물의 깊이 있는 내면이나 사상적 고뇌의 궤적을 입체적으로 추적하는 데는 일정 부분 한계가 존재한다. 그럼에도 불구하고 이 책은 거대한 역사의 톱니바퀴 아래 으스러진 무명의 여성들을 주체적 인간으로 바로 세웠다는 점에서, 역사적 가치와 문학적 감동을 동시에 성취한 수작이다.
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